雅典“緊急狀態”事件1989年11月2日上午9時，希臘首都雅典市中心大氣質量監測站，顯示每立方米空氣含CO2318毫克，超過國家標準（200毫克）59%，發出了紅色危險訊號。11時升到604毫克，超過500毫克的緊急危險線。中央政府當即宣布雅典進入“緊急狀態”，禁止所有私人汽車在市中心行駛，限製出租車和摩托車的行駛，命令熄滅所有燃料鍋爐，主要工廠削減燃料消耗量50%，學校一律停課。中午，CO2含量增至631毫克，超過曆史最高記錄（1982年5月25日621毫克），一氧化碳的濃度也突破危險線。許多市民出現頭疼、乏力、嘔吐、呼吸困難等中毒症狀，到處響起揪心的救護車呼嘯聲。下午16時30分，戴著防毒麵具的自行車隊在大街示威，高喊：“要汙染，還是要我們！”“請為排氣管裝上過濾嘴！”下午17時，監測站讀數仍達217毫克。次日沒有明顯改善，學生依舊留在家中。
雅典集中全國1/3的人口、50%的工業，綠化麵積隻占市區的2%，街巷狹窄，環境惡劣，一年難見幾個青天，號稱“歐洲最肮髒的城市”。從1981年至今，已發布緊急狀態令19次，1989年10月～11月達3次。
世界十大水汙染事件
水汙染主要來源有生活汙水和垃圾，工業生產排放的廢水、廢料，航行和采油、油輪事故泄漏的石油，農業施用的化肥和化學藥劑。全球每年排入水體的廢水汙水超過4200億噸，海洋每年接納的石油1000萬～1500萬噸，世界水汙染一年造成的直接經濟損失約2500億美元，相當於國民生產總值的1.5%。
水俁病事件日本九州島八代灣的水俁市是座化學工業城市，人口5萬。1953年，水俁漁村出現原因不明的中樞神經性病人，眼瞎震顫，全身強直。1956年此類患者增加到96人，其中18人慘叫身亡。1963年查出病因，患者均為汞中毒。汙染源為水俁氮肥廠，該廠以汞為催化劑生產乙醛，多年來有上百噸汞隨廢水排入八代灣，沉於灘塗，被魚貝所食，人吃了這種魚貝引起中毒。1964年新瀉縣阿賀野川下遊也發現類似患者。從此，“水俁病”成了汞中毒的代稱。至20世紀80年代末統計，水俁市確認水俁病患者2200人，已死亡400人；全國患者約3萬人，死亡逾1000人。
痛痛病事件日本富山縣的神通川上遊有提煉鋅、鉛的礦山，劇毒的鎘是煉鋅的副產品，冶煉廠年複一年將含鎘廢水排入河中。兩岸居民長期飲用受鎘汙染的河水，還吃河水灌溉的稻米，鎘在體內積聚，終於爆發周身劇痛的“痛痛病”。此病潛伏期10年～30年，初期關節疼痛，隨後遍及全身，刺痛難忍，步態搖擺；幾年後骨骼軟化變形易折，咳嗽一下也會震裂胸骨，身體日漸萎縮，嚴重者可縮短20厘米～30厘米，周身骨折可達72處；晚期患者不停叫痛，在極度痛苦中死去，故稱為“痛痛病”。富山縣1955年出現痛痛病，1963年確疹為鎘中毒，到1968年5月，全縣確診病入258例，其中死亡128人。
印度無名骨病事件印度南部20世紀70年代建成納加爾朱納薩加爾水庫，從此流行一種無名骨病，患者的腿彎得像一把弓，不能伸直，不死不活，終生受罪。到20世紀80年代初，這類病人已達600名。至今病因尚無明確的答案，但肯定是地下水汙染。由於水庫的存在，庫區周圍陸地的地下水位上升，鹽堿上升，土壤、岩層中的有害物質也帶了上來，當地居民飲用了這種地下水便罹患骨病。
蘇拜河汙染事件蘇拜河是巴西巴伊亞州的一條小河，自西向東注入大西洋，河口有巴西第五大城市薩爾瓦多。20世紀70年代初，沿河一些漁民和洗衣工人得了一種怪病，骨軟化，全身劇痛，再堅強的人也會叫痛。人們不知病因，管自叫它“惡魔病”。後來患者擴大到其他行業，河水散發著臭味。經查明，肇事者是一家外國人開的煉鉛廠，將含鎘、鉛的廢水排於河中，使蘇拜河漸漸“死亡”，河中魚類滅絕，美麗的薩爾瓦多市黯然失色。顯然，“惡魔病”即“痛痛病”，都屬於鎘中毒。
卡迪茲號油輪事件1978年3月16日，美國22.9萬噸的超級油輪“亞莫克·卡迪茲”號，滿載伊朗原油向荷蘭鹿特丹駛去，航行至法國布列塔尼海觸礁沉沒，漏出原油22.4萬噸，汙染了350千米長的海岸帶，僅牡蠣就死掉9000噸，海鳥死亡2萬隻。海事本身損失1億多美元，而汙染的損失及其治理費用卻達5億多美元。
20世紀60年代以來，年年都發生泄油萬噸以上的油輪事故，其中泄油10萬噸以上的特大事故已達8起，卡迪茲號油輪事件為其最。