露珠還在草葉上搖搖欲墜，甲蟲還沉浸在昨夜夢中，彌故的芒鞋已濕透，兩鬢被偶入林中的晨陽照耀，泛銅的臉色像極佛前羅漢，和尚抬眼望周天，計算著前進的方向，偶爾從斜挎的包囊裏取出水葫蘆喝幾口，伸手扶正被臂肘壓彎的樹枝，對著被腳步聲吵醒的甲蟲合十道歉，便又匆匆上路。
流聲刹內，初晨正早，山道無僧。七空大師端坐菩提樹下，閉目養禪。悧兒睜眼望北天雲彩，欲言又止。
“既忘卻便該真忘卻，天女此道重修。”七空大師突道。
悧兒合十答是。稚童雙眼堅定地又望北天，表情複然。
勝聰安穩地倚在石桌旁，看一老一少對禪。山風帶著些水汽自空中飄來，勝聰伸手去觸，喃喃道：“下雨了！找殷滌卜一卦去！”說罷，邁步下山而去。
南杞皇帝寢殿內，明黃的幔幕擋住殿內臥榻，嚴皇後聲音輕柔地讀著奏章上的文字，問詢著處理意見，發表著自己的見解，朱筆在握，在奏章上批閱著。有宮女進出，悄然無聲。嚴皇後閱畢起身，有宮女輕牽幔幕，裏麵有太醫躬身給皇後請安。嚴皇後看著趴臥滿身著銀針的皇上，關懷道：“皇上，感覺好些了嗎？”
皇上“嗯”了聲。皇後輕輕坐在榻邊，等待著。
殿內一角小幾旁，有宮女跪地，素手煮茶，煙氣繚繞。
一盞茶後，太醫拔針告退，宮女亦退。
皇後執熱杯遞到皇上跟前，慢慢蹲在他麵前：“軼兒再有幾日便進京了。”
皇上接過熱茶，一飲而盡道：“朕不會那麼快死的，不會讓你背負弑君的嫌疑的。”
皇後微笑：“皇上說笑了，軼兒不會那樣想的。”
皇上冷冷地看著皇後：“朕就這麼一個兒子，你卻狠狠地攥在手心裏，讓他與朕不親------”
皇後接過空茶杯，仰視著皇上，道：“我少時入宮，孤單無助時，是這孩子給了我歡樂，我喜歡軼兒做我的兒子，是皇上你不喜歡。”
“你恨朕，所以禁錮了朕的兒子。”
皇後以指噤聲，道：“皇上這話可冤枉我了，皇宮內我對軼兒傾注的感情最多。人都是有感情的，軼兒感受的到，所以待我也親。瞧，他連婚事也由我做主。”
皇上冷目直逼皇後道：“別告訴我你不知道軼兒如今喜歡的人是顧諳，顧延齡的掌上明珠，相師堂少主，北天女峰的代掌門，七空大師唯一的俗家弟子------”皇上說著說著竟笑了，“她每一個身份都可與你比肩，嚴清，瞧，老天是公平的。”
皇後並不惱，緩緩起身道：“皇上是病糊塗了，與唐家結親，是太子親允的，他豈會不知其中利害？再說伊度此時便在硯城，我隨時可以讓他將二聘送與唐府。”
“嚴清，你總是那麼心口不一，嘴上說為軼兒著想，實際隻為鞏固後宮之權，不累嗎？”
皇後笑著：“不累！我活今天這樣是你們南宮家逼的，所以不管我做什麼，都是應該的，是你們南宮家欠我的。”
皇上絲毫不讓道：“包括爬上我的床？”
皇後臉色立變，顫栗半天，拂袖而出，至宮門口時，已恢複成溫婉輕柔之樣對宮女道：“皇上聽聞太子將歸，心情很好！晚膳多備些他喜歡的吃食。”
“是！”
“茶冷了，再給皇上烹一壺。”
“是！”
“皇上喜歡山泉水烹茶，不要再錯了。”
“是！”