桑暮看著長生果少年老成的臉，兀自歎氣搖頭，不再和他掰扯。
長生果吹著口哨，得意地去了後廚。
後廚裏，掌櫃還在和麵，見侄兒走進，笑問道：“事情辦完了？”
長生果點點頭，搭把手也跟著忙活起來。半晌忽道：“這麵館給我留著------”
掌櫃微愣，但想著前麵桑暮仍在，重又低頭和麵。
長生果直起腰，透過隔間窗欞，已看不清外麵天光。
“店裏已沒有客人了，你還和麵做什麼？”
“桑暮明天就走了，想著做幾綹幹麵讓他帶著。”
“這麼晚了，怎麼做的成幹麵？”
“灶上生火烘一宿，至少能做成半幹。他說要隨著貴人走一段路，這些幹麵路上能墊饑。白饒人家幹了幾天活，怎麼也得有個表示。”
門外，桑暮開始上門板，一扇扇門板擋上，屋內燈光忽地就亮了許多，有了些溫馨的意味。
桑暮邁進後廚，一眼瞅見案板上麵團，臉上堆滿了笑，衝掌櫃一揖道：“掌櫃的，你真是好人。”
長生果道：“你明天就得解脫了。”
桑暮搖著腦袋，頗為得意地點點頭。
“趁早把衣服裏大洞補好，可別弄丟你新主子給你的賞錢。”
桑暮一時沒反應過來他什麼意思，長生果又道：“不過依你這酸腐性子、榆木腦袋想得到賞錢也難。還是好好守著幹麵，可別餓死在半路上。”
桑暮雖未生氣，臉色卻也不好：“長生果，你這刻薄的性子會得罪人的。”
“所以你準備怎麼對付我這個得罪你的人？”
桑暮邪邪地一笑道：“我雖然木訥，不是長袖善舞之人，奈何卻得了跟隨貴人的機會。依著我這氣量極小的性子，難免報複一番。你說沿途下來，那位貴人還會想見你嗎？”
長生果恨恨地看著桑暮：“你是為了報複我才跟了漂亮姐姐？”
桑暮眼睛不眨地看向長生果，笑容不減道：“子曰：食色，性也。吾本性情男子，自也難耐路途寂寞，若有佳人相陪，豈非快哉？豈非人生樂事？”
長生果怒目圓睜，咬牙切齒。
“所以少年，凡事不要做過頭，誰知天上哪朵雲挨著雨？”
掌櫃的這時已切好了麵，認真仔細地碼到蒸屜上，吩咐桑暮道：“灶裏再添把柴。”
桑暮聽話地蹲在灶前，撿了幾根細木添進灶坑裏，正想回頭再炫耀幾句，卻見長生果一臉獰笑地中踢出一腳，正踢中他的肩頭，桑暮身子向前一傾，身子倒在灶台邊，半邊臉結結實實地蹭到灶台灰炭上，染了個黑炭頭。
“記住了，小爺我是睚眥必報的主兒。”說罷，長生果背手而出，走到門口時，道了一句，“今晚沒有月亮喲，真是可惜了這大晴的天。”掌櫃的“哎呀”一聲遞過一條幹淨的毛巾，人追了出去。
桑暮跌坐在灶台邊，卻忽地笑了，笑著笑著卻無聲地哭了起來。
從前和他這般嬉鬧玩耍的人，都沒了------
夏月姐姐也沒了。
他想他們了。
灶坑裏火還在燃著，映紅書生的臉，時光在不經意間回了從前。