嚴世澈一臉悅色，笑道：“有這薦信，若某一日小老兒落魄了求到荻娘這兒，還望賞碗酒喝。”
荻娘長袖一揮，將金錠兜入袖中，臉上生出喜色，話中多了幾分諂媚：“要不，荻娘給您做主叫艘畫舫遊河？”
嚴世澈拒絕道：“先醒醒腦，沿河走一走，看看風景。”說罷，奔了後門。
其後，荻娘望著他漸遠的背影稍失了會神道：“稟報小姐，南國嚴氏在查她。”
耳畔有人輕“嗯”了聲。同時，門口傳來輕咳聲：“回來吧，我來了。”荻娘循聲望去，顧諳的身影從屏風後轉出。
“你怎的來了？”荻娘愣道。
“找你來給我梳簪。”顧諳步入內室，觀賞起桌前的金箔畫。
荻娘站著未動，勸道：“小姐是相府千金，名門貴族，最該尋一位貴家婦人來幫著梳簪。”
顧諳輕撚細指，刮著畫上金箔，樂道：“每每到你這兒，都是這些話。你說得不煩，我都厭了。每回都拗不過我，你還堅持什麼？你這字用的哪兒的金箔？小姨，你可不能用歇馬河的料應付我啊！瞧這字筆勁濃厚、遒勁有力，怎麼像------”顧諳邊說邊摸著，忽地抬頭，問道，“你去流聲刹了，這是七空的一字虎圖？”
荻娘輕笑：“貪你這聲‘小姨’，便求了七空大師。”
“老和尚那麼摳，你拿什麼換的？”
荻娘笑著：“舍了你一卷金剛經，沒敢舍別的，怕今年佛誕日前刻不完。”
顧諳直直地望著荻娘，半天表情還怔怔地：“小姨，你把我賣了，還一副為了我好的表情？”
“小姐啊！”荻娘勸道，“明年是你娘十年忌，你該祈福她投個好人家。”
顧諳正色道：“我娘不信這些個。”頓了一下道，“我也不信。娘說這世上菩薩都自求，咱們也隻能自己信自己。”
“你爹信，他希望你娘能登極樂。”
“我爹來過？”
“你娘生辰時來過一次，喝多了，哭了。”
“娘死了，我也沒恨他，哭給誰看？”顧諳眼光重又回到一字虎圖上，“七空這字霸氣、威嚴、吉祥，一筆揮就，字中藏字，暗含‘富甲天下’四字，又合我生肖，寓意虎虎生威，甚得我心。這老和尚當和尚可惜了。”
荻娘聞言無語地笑著，連連搖頭。
顧諳手搭桌角坐了半身，任荻娘散了她的長發，梳理起來。
“方才那人是南國國舅平朗公？”
“是！”
“昨日四師在他手上吃了虧，這老頭武功真是高。我想著好像隻有三娘子能與他抗衡，或許章兒可以試試。”顧諳對著身邊站侍的章兒笑道。
“南紇命苦，教了那麼多弟子，隻成了你們兩個，你學得雜亂不精，真正學出精髓的隻有章兒。”
“小姨，這玉憬苑可是我娘留給我的嫁妝，是我的產業，你得多拍拍我的馬屁。”顧諳笑著道。
荻娘笑接道：“我現在不就正在做這事嗎？”
（七空寫給顧諳的一字虎圖，取自南京瞻園內的虎字碑。初次見虎字碑，便很喜歡。今晚寫著寫著不知怎麼就寫到這上來了。）