“生存下去的意念完全壓過了獲勝的欲望”這就是1896年首屆奧運會遊泳比賽中獲勝的匈牙利19歲選手哈約斯在賽後的心聲。當時的比賽是用船把選手們帶到海裏，然後把他們扔到冰冷刺骨的海水裏，讓選手們向岸邊衝刺。遊泳比賽能最終進入沒有風浪，而奧運遊泳史讀起來更是趣味橫生。仰泳
1896年的雅典奧運會比賽場地經過了多次更換，最後在雅典齊娥灘的海麵上進行的比賽，1900年巴黎奧運會的遊泳比賽轉移到塞納河裏，1908年的奧運會竟然在100米田徑跑道上挖出了一個遊泳池。而比賽項目也多次更迭，首屆奧運會有100米比賽，1900年增加了潛泳和障礙遊泳比賽，1908年增加了“比試下潛深度”的項目，這個項目就是要求運動員“紮猛子”跳到水下，然後在水下呆上60秒。
在賽製方麵，女子遊泳比賽1912年開始設立，現在男女各有16個項目。遊泳比賽主要分四個大項。自由泳比賽包括50米、100米、200米、400米和800米（僅限女子）1，500米（僅限男子）；蝶泳、仰泳和蛙泳均包括100米和200米比賽；個人混合泳采用上述四種泳姿，包括200米和400米比賽。其他項目包括4x100米和4x200自由泳接力以及4x100混合泳接力。所有比賽均同時有8名選手參加，50米、100米和200米比賽包括預賽、半決賽和決賽，但200米以上和接力比賽都是在預賽之後沒有半決賽，直接進行決賽。
跳水
男子雙人跳水
跳水起源於遊泳運動的發展過程，5世紀時，古希臘陶瓶上已有一群男孩頭朝下跳水的描繪。17世紀，在斯堪的納維亞半島、紅海、地中海沿岸一帶的港口，盛行從岸上、桅杆上跳入水中的活動。現代跳水運動始於20世紀，1900年瑞典運動員在第2屆奧運會上表演了跳水，跳水成為1904年奧運會比賽項目。根據起跳動作的方向和結構，可分為向前、向後、向內、反身、轉體5組。在比賽中每組均有規定動作和自選動作，每個動作又有不同的難度係數。根據跳水空中姿勢，可以分為A(直體)、B(屈體)、C(抱膝)、D(翻騰兼轉體)4種在起跳器械上又有跳台跳水和跳板跳水之分。
在競技跳水比賽中一般設男、女跳板跳水和跳台跳水4個項目。跳板跳水比賽，可在1米或3米的跳板上進行。女子跳板跳水比賽時跳10個動作，其中前麵5個動作從不同組別中選出，並受難度係數的限製，所以稱為有難度係數限製的自選動作，其難度係數總和不超過9．5，簡稱規定動作；後麵5個動作同樣從不同組別中選出，因不受難度係數限製，所以稱為無難度係數限製的自選動作，簡稱自選動作。男子跳板跳水比賽需要跳11個動作，其中前麵5個動作從不同組別中選出有難度係數限製的自選動作，其難度係數總和不超過9.5；後麵6個無難度係數限製的自選動作中，5個動作選自不同組別，剩餘的1個動作可選自任何組別。
女子雙人跳水
跳台跳水比賽可在5米、7．5米和10米跳台上進行，但是奧運會、世界錦標賽和世界杯賽及國內重要的跳水比賽，隻限在10米跳台上進行。女子跳台跳水比賽時跳8個動作，其中前麵4個有難度係數限製的自選動作，選自不同組別，難度係數總和不超過7.4；後麵4個無難度係數限製的自選動作，也選自不同組別。男子跳台跳水比賽時跳10個動作，其中前麵4個從不同組別中選出有難度係數限製的自選動作，其難度係數總和不得超過7．6；後麵6個無難度係數限製的自選動作，分別從6個組別中選出。
在1904年聖路易斯奧運會上，跳水首次列入奧運會項目，1906年在雅典首屆奧運會上列入了跳板跳水奧運會項目。1912年在斯德哥爾摩奧運會上，女子跳水運動員第一次參加了比賽。女子十米跳台跳水目前，在世界跳水運動中處於領先地位的國家有中國和美國。跳水運動要求有空中的感覺，協調，柔韌性，優美，平衡感和時間感等綜合素質。
花樣遊泳
花樣遊泳屬於女子項目，20世紀20年代起源於德國、英國等歐洲國家。最初為遊泳比賽間歇時的水中表演項目。由遊泳、技巧、舞蹈和音花樣遊泳托舉動作樂編排而成，有“水中芭蕾”之稱。1920年花樣遊泳創始人柯蒂斯將跳水和體操的翻滾動作編排成套在水中表演，隨後傳入美國和加拿大。在1934年的美國芝加哥萬國博覽會上舉行了首次表演。1937年考斯特成立世界上第一家花樣遊泳俱樂部。1942年美國業餘體育聯合會確認花樣遊泳為正式比賽項目。1952年被列為奧運會表演項目。1956年得到國際遊泳聯合會承認。1973年舉行了第一屆花樣遊泳錦標賽。比賽必須在麵積至少12×12米，水深3米的池內進行，運動員可以花樣遊泳的獨特魅力展示在陸上開始，但必須在水中結束。分規定動作和自選動作，自選動作應有音樂伴奏，各動作均有難度係數。每個動作最高得分為10分，以得分總和評定成績，總分高者名次列前。1984年成為奧運會正式比賽項目，又分單人和雙人兩項，1996年改為團體賽。在2004年第28屆奧運會上設女子雙人、團體兩個項目，8個隊24名運動員參加比賽，2004年奧運會預選賽花樣遊泳的前七名獲得參賽資格，東道主希臘隊自動獲得參賽資格。2004年雅典奧運會花樣遊泳比賽是在奧林匹克體育中心的水上中心舉行的。