夜色中的希臘靜靜地綻放著迷人的光彩
在文明古國希臘伯羅奔尼撒半島西南部的伊利斯城邦上，有一塊丘陵地帶，它北依羅諾斯山麓，西瀕愛奧尼亞海，土地肥沃，氣候宜人。這便是舉世聞名的古代奧林匹克運動會的發祥地——奧林匹亞。
在這片神奇的土地上曾流傳著許多膾炙人口的神話和傳說，它曾使俊美的阿波羅神流連忘返，更使希臘諸神常常聚會於此。這裏就是古希臘人為之向往、現代世界人民為之讚歎，被人們尊奉為阿爾卑斯神域的地方。
殘破的雅典神廟見證著昔日的輝煌
十九世紀，歐洲學者對奧林匹亞進行的多次發掘考查，發現並查明了許多神殿廟祠及其周圍建築。二千多年前舉辦過盛大的古代奧林匹克運動會的遺址也因此而得以再現於世。每當人們來到這個神奇的地方，麵對昔日競技場的遺址，不禁會想起那些美麗的希臘神話和傳說。緬懷曾經在這裏舉辦古代奧運會時的激情澎湃的動人場麵。
古代奧運會起源的神話傳說
海神的宮殿
古希臘奧運會是何時和如何產生的，已不可考，但關於奧運會的起源主要有這樣幾個神話傳說。
傳說一
因推翻父親的統治而當權的天神克羅諾斯，預知自己將來的子女會奪取他的王位，便相繼把自己的五個孩子在他們出生時就生吞進了肚子。但當第六胎宙斯降生時，母親提坦女神瑞亞把他藏到了克裏特島的伊達山洞裏，由兩個仙女養育。後來長大成人的宙斯在祖母地神蓋婭的幫傳說中的宙斯頭像助下，迫使父親吐出了自己的五個兄姐，並與他們在奧林匹斯山上築起了堅固的堡壘，與其父和提坦族巨神們對抗。經過四年鏖戰，他們最後打敗了克羅諾斯和提坦巨神，宙斯也被公推為萬神之尊。為了慶祝這一勝利，宙斯下令在奧林匹亞舉辦競技運動會。
傳說二
天帝宙斯與神女阿爾克梅娜相愛生下兒子赫拉克力斯，是個力大無比的英雄。因遭宙斯妻子赫拉的刁難，要去完成艱難危險的十二件苦差。其中第五件苦差就是在一天之內清除伊利斯王奧吉亞斯養了三千猛牛的，而又三十年無人清掃的牛圈。赫拉克力斯在父親宙斯神的庇護下，智慧地引來阿爾菲斯和克拉德斯河水，把牛圈衝洗得幹幹淨淨。但事後，反悔的國王不但違背諾言，還將訂立契約時的證人驅逐出伊利斯。赫珀羅普斯駕車拉克力斯一怒之下，便殺死了國王，並將王位贈給了國王的兒子費留斯。為了慶祝這一勝利，感謝宙斯的護佑，赫拉克力斯用所獲的全部戰利品，在奧林匹亞主持舉辦了運動會。
傳說三
海神波塞冬
希臘比沙城幫國王艾諾馬斯有個聰明美麗的女兒希波達米婭。很多人都想娶她為妻。但國王卻得到了神諭：若女兒結婚，他將被女婿所殺。於是國王頒發敕文，誰想娶公主，就必須和他進行戰車比賽，獲勝者才可娶公主，敗則死亡。消息傳開，先後有十三位青年應征參賽，但都以失敗告終並喪命於國王的利矛之下。後來，一直在心裏愛著公主的珀羅普斯來到比薩，他勇敢地向國王挑戰，心地善良的公主默默地為心上人祈禱，這一切感動了
海神波賽冬頭像
國王車夫。結果，在比賽時，國王的戰車因銷釘的脫落而車翻馬仰，國王被摔得昏死了過去，經過及時搶救才幸免遇難。國王康複後，按照諾言把公主許配給了珀羅普斯，還把自己的王位讓給了女婿。為了舉行婚禮、慶祝國王的康複和珀羅普斯繼承王位，珀羅普斯下令在奧林匹亞舉行感謝宙斯神保佑的盛大祭典，並在祭典上安排了角力戰車賽等體育比賽。
傳說四
有些人認為，古代奧運會的創始人是伊利斯王伊菲圖斯。相傳，當伊菲圖斯登基時，古希臘伯羅奔尼撒半島戰火連綿、瘟疫流行。為了將人們從苦難中解救出來，伊菲圖斯派使臣前往特爾斐城邦向太陽神阿波羅虔誠禱告，祈求他普救眾生。阿波羅通過女祭司皮舞婭向眾人傳諭神古奧運遺址示：“伯羅奔尼撒半島的居民要謁拜神殿，供獻犧牲，聽從伊裏斯預言者傳達，並恢複尊重祖先的傳統。”同時還向伊裏斯使臣說：“由於輕視奧林匹亞祭典，宙斯發怒了。一定要恢複奧林匹亞的祭典奉獻犧牲，並舉行祭典競技，可怕的瘟疫就會消除，要想休戰的城邦才會得到和平。”於是，伊利斯國王伊菲圖斯按照神的意誌下令重修宙斯神殿，召開四年一次的盛大祭典和祭典競技比賽。
古奧運舉重用的石頭
盡管神話傳說各有異同，但有一點是一致的，那就是古奧運會與神有關。虔誠的古希臘人民為了讓諸神高興，在耕種、航海、戰鬥等活動中幫助自己，就舉辦了名目繁多的祭神儀式，希望藉此博得眾神的歡喜，將競技作為一種祭品獻於諸神。於是，古希臘有奉獻給海神波塞冬的伊斯特摩斯運動會、奉獻給太陽神阿波羅的皮托運動會、奉獻給智慧之神雅典娜的泛雅典運動會等等。奧運會是奉獻給萬神之尊宙斯的，因此也成為古希臘影響最大的第一盛會。正如古希臘詩人平達所說，沒有任何其他的比賽能比奧林匹克運動會更值得歌頌了。