“是妹妹。”提及那個早夭的孩子，林婉娘笑得有些哀愁，語氣幽幽道，“若是那孩子在，也不能喚大小姐一聲妹妹的，我這不過姨娘出身，所生的孩子怎能這般來喚大小姐。”
“那孩子，是個男兒。”不待朱砂再問，林婉娘一並先告訴了她，“若那孩子能長大，能喚我一聲姨娘，就算如三妹妹的閨女芙兒那般的心智，我也滿足了。”
“朱砂姑娘今日也見了芙兒那孩子了，倒是個好孩子，隻可憐了年幼時落過一次水，大病一場後便成了如今這般，哎……”林婉娘似一說到孩子話便多了起來，“三妹妹原先小產過兩回，後來好不容易得了一個芙兒，卻生來就多病，若非這般，落那一次水也不會讓芙兒變得這般，以致到了這般年紀還不見有人前來提親。”
林婉娘麵上有無奈有憐惜，“偏偏我等姨娘還不能為自己孩子的親事做主，這婚事的安排，都要由大姐做主，侯爺又鮮少管這後院的事情，想來三妹妹想必為芙兒的婚事是操碎了心。”
“素聞三姨娘與二姨娘不和，卻不知二姨娘還這般關心三姨娘。”朱砂輕輕晃了晃手中的茶盞，淡淡道。
“我雖與三妹妹不和，都與孩子無幹係，不過是可憐芙兒罷了。”林婉娘不介意朱砂將話說得這般直白，還是笑得溫溫柔柔的。
朱砂沒有再說話，隻是靜靜地喝著茶，待杯盞中的茶水喝完，她便起身告辭，“叨擾了二姨娘多時，時辰不早，朱砂不便再繼續打擾，先行離開了。”
“也好，我送送朱砂姑娘。”林婉娘沒有挽留朱砂在多坐一會兒，反是也站起了身，拂了拂裙擺上的褶子，聲音依舊柔柔。
朱砂沒有拒絕林婉娘相送。
“久未有人這般陪我坐坐，頗為高興，一時間話有些多了，還望朱砂姑娘莫介意。”林婉娘與朱砂走在小竹林間的小道上，道。
“不，二姨娘今夜與朱砂說的這些話，朱砂是要感謝二姨娘的，又何來介意之說。”朱砂與林婉娘一塊兒走，卻是各執各的風燈，各照各的路。
“是麼？”林婉娘笑了笑，“朱砂姑娘不覺我嘮叨便行。”
“二姨娘說的話，朱砂都已聽到了心裏，都聽得明白。”
“朱砂姑娘是個聰慧的姑娘。”林婉娘歎道，“卻不知道朱砂姑娘怪是不怪我讓素心妹妹看到了夏日裏的桃花。”
“既然回到了這兒來，總有一天會見到的，或早或晚而已。”夜風吹竹林颯颯作響，將朱砂的聲音掩蓋了些，使得她的聲音變得有些輕，有些飄忽，“她回來，也隻是為了這麼一件事情而已。”
“見到夏日裏的桃花，恐會有不測。”
“就算沒有見到，這種不測也一直都在，我知，素心也知。”此時在林婉娘麵前，朱砂不再稱素心為母親。
“桃花本無毒，卻也能變得有毒。”林婉娘又笑了，笑得有些嘲諷，“這府裏的花兒，可沒有哪朵是開得好的。”
“難怪二姨娘的院子裏不植花兒，隻種青竹。”
“曾經我也喜歡養花兒，看花兒在陽光下開得妍豔，我便也覺得高興，隻是某一天後，我看著再美的花兒都高興不起來，便命人將院子裏的花全鏟了，種上了竹子。”
“所以二姨娘在這安北侯府裏是特別的。”
“承蒙朱砂姑娘誇讚了，不過是個膝下無兒無女且又已人老珠黃的婦人而已。”這一說一答間，便已走到了院門處，林婉娘親自替朱砂開了門，客氣道，“便送朱砂姑娘到這兒了，朱砂姑娘平日裏若是無事，都可來我這兒坐坐。”
“多謝二姨娘今夜的香茶款待了。”朱砂客氣道謝，而後轉身跨出了門檻。
就在她跨過門檻時，忽聽得林婉娘似歎息般道：“但願素心妹妹無事，快些尋著才是。”
“但願。”朱砂大步離開了。
但願。
“朱砂姑娘是個好姑娘。”林婉娘站在門檻後，並未急著關門，而是又輕歎了一聲，道。
她未關門，方嬤嬤卻是走過來替她將院門合了起來，而後轉過身來，看著林婉娘，壓低聲音道：“小姐，大概惜花苑那邊已經知曉朱砂姑娘到咱這兒來過了。”
“可真是少盯著我一日她心裏便不舒坦，方兒你說，我如今這般就好似孤家寡人一般的人，她究竟還有什麼好不放心的？嗬，嗬嗬嗬……”
惜花苑裏。
沈葭正從夢中驚醒。