消息迅速地越過丘陵、平原，終於傳到舊金山。1848年3 月15日，《加利福尼亞人報》用大字標題報道發現金礦的消息。幾周後，該報的競爭對手《星報》駁斥了這個報道，說它是空穴來風。可是就在同一周，《星報》的老板驅車駛回舊金山，手中揮動著一瓶金沙，大聲宣布在美利堅河發現了金礦。
不過實際上，人們此前已多次在太平洋沿岸發現過金礦。據記載，1841年在洛杉磯附近和1842年在南加利福尼亞，人們都曾發現過較大的金礦。但由於各種原因，這些消息均沒有引起轟動。雖然1842年那次金礦發現也曾吸引了幾百位淘金者，但很快就無聲無息了。究其原因，是由於這些地區當時都屬於印第安人的控製範圍，而仍處於原始狀態的印第安人根本就不懂得黃金的經濟價值。更重要的是，當時這裏的移民還很少，商品經濟的發展程度也較低，與外界的聯係也很有限，因此發現金礦的消息很難傳播出去。但是到1848年時，隨著東部移民的不斷增加，再要有類似的好事，人們可不會讓這塊大肥肉溜走了。
3月15日，聖弗朗西斯科當地的《加利福尼亞人報》首先刊登這一消息，而最終將這一消息得到廣泛傳播的則是商人布蘭納。布蘭納是一名富有冒險精神的投機商，他在加利福尼亞創辦了一係列企業，並在薩特社區設有一家百貨商店。1848年3月，隨著越來越多的當地人挖到金子，布蘭納的商店生意也格外興隆。有趣的是，為了將手頭的金子花出去，許多顧客向布蘭納提出，希望能用金子而不是現金支付的方式購買威士忌等商品。看到這種情形，敏感的布蘭納馬上意識到自己大撈一把的機會來了。於是他命令手下千方百計地去籌集貨源，以滿足顧客們需求，進而換取他們手中的金沙。5月12日，手中已聚集了大量金沙的布蘭納準備出手套取現金了，於是他帶著一部分樣品來到聖弗朗西斯科尋找大主顧。當聖弗朗西斯科的商人們看到這些金沙時，頓時震驚了，由此，在加利福尼亞發現金礦的消息得到了證實。由於當時交通還很不方便，美國最西部的重大發現要為東部所知還需要一段時間。4個月後的8月19日，一封描述這次發現的信件在美國東部紐約的《先驅報》上刊載，消息隨之幾乎傳遍了全世界，一股史無前例的淘金熱由此開始。
2.狂熱的全民黃金夢
1848年5月，美國正式從墨西哥手中接管加利福尼亞。兩個月後，當美國政府任命的總督沿著美利堅河巡視金礦礦區時，發現已有4000多人正在挖掘金礦或淘洗金沙，平均每人一天可以采到兩盎司，約值32美元。於是他趕緊向總統詹姆士·波爾克（James K．Polk）寫了一封公文，同時附上一茶葉罐的金塊和金沙。他在公文中說：“在未親自視察金礦區之前，我無法相信關於金礦的報道，現在我確信，薩克拉門托河和聖喬根河流域的金礦蘊藏量，其價值將超過對墨西哥之戰軍費的百倍以上。”
12月5日，波克總統召開國會時正式公布了這一消息，他說：“加利福尼亞發現大量金礦的報道非同尋常，若未經權威報道的證實，實在令人難以置信。” 第二天，這條消息便成為美國各報的頭條新聞。《紐約每日論壇報》的編輯何瑞斯·葛利甚至興奮地預言美國“正跨入黃金時代”，他寫道，“那裏的財富就像紐約街道的泥巴一樣，鋪滿了地麵。在加利福尼亞的新金礦區，唯一需要的開礦機械就是一雙強勁有力的手、一把鏟子和一個錫盤。事實上，許多人隻用瓦片或木板，便可以輕鬆愉快地挖到金塊，一天收入五、六十塊錢，還享有許多閑暇時間。”
隨著消息的進一步傳播，美國東部幾乎所有報紙都開始刊登有關淘金神話的文章。許多書籍，例如《金礦移民指南》甚至這樣描述廣闊的河床“鋪滿了金沙，有一隻手的厚度……價值2至5萬美元的金子，幾乎唾手可得。”有關淘金的演講場場爆滿；演講者更是誇大其詞地說加利福尼亞的淘金客一天可以獲得4磅、價值1000 美元的黃金；或者說，假使一個人一天采集36磅黃金，即使10萬人一起努力工作，也要10年才能采盡加利福尼亞的金礦。某家報紙的編輯寫道：“這片荒涼偏僻、毫不起眼的地方，突然成了全世界注目的焦點。1500萬元的財富已經進了某些人的口袋；所有的人都湧向這個地方，想要一圓發財美夢。”