坐在二手夏利的副駕上，安全帶勒得有點胸悶，但明溪心裏還是蠻激動的。她之前幾乎沒有坐過私家車，高中三年在家和縣城之間的崎嶇山路間往返都是搭乘小中巴，最多就是周末回四姨家時打打出租車。所以那天這輛白色的小車出現在家門口時，明溪是激動的，她並不知道，這種車在城市裏是多麼卑微普通，小小的虛榮心得到了極大的滿足。馬上要到省城上大學了，雖然隻是一般的二本學校，但在這個小鎮上，已經算是了不起的了。爺爺奶奶叔叔嬸嬸們往她手裏塞錢時都激動地對她說“我們家終於出了一個大學生”；走在小街上，熱情好奇的人們也都友好地詢問她，“什麼時候開學”，所以明溪知道，她是家族的驕傲，也是弟弟妹妹們的榜樣，一整個假期，她的小胸脯都是挺得高高的
司機方揚伯伯不愧是老司機，六七個小時的路程，小車行駛得又穩又平，以前一上車就必須要吃暈車藥的明溪並未感到不舒適。終於在太陽快要收起餘暉的時候，省城到了。駛過收費站，下了環城高速，在主城區裏穿梭，看著熙熙攘攘的車輛和人群，明溪對這座城市的第一印象就是不幹淨，到處灰蒙蒙的，路邊的樓房這裏在拆，那裏在建。過馬路的行人似乎都不怎麼遵守交通規則，總是在紅燈的時候跟汽車搶道，惹得汽車狂按喇叭。每一個人都繃緊了臉，極其嚴肅地匆匆趕著路，沒有人注意到車窗裏通紅小臉上的那雙好奇眼睛。
終於到了小姨的住處，方揚伯伯幫忙把行李什麼的搬下來，客套地叮囑幾句，就急匆匆走了。
開著車在回家的路上，方揚表情嚴肅注視遠方，回家是個借口，他是不敢看明溪的眼睛。一路上，明溪似乎有點拘束，他嚐試跟她多說話，以消除她的緊張，可當她每一次扭頭看著他回話時，他卻總是要躲閃明溪認真的眼神，不知道為什麼，他害怕她的注視。那個家除了兩個女兒，其餘的對於他來說可有可無，妻子杏子知道淑清的存在，但不敢說半句不是。也難怪，當初他被迫與杏子訂婚後，一次杏子撞到他跟另一個女人去電影院，大氣不敢出，看到他，慌慌張張趕緊逃躲，好像做錯事情的人是她。有一次他跟朋友合資建廠房，那段時間真是辛苦，淑清跟著他吃住在工地。後來做飯的阿姨家裏兒媳婦生孩子回老家，他叫杏子到工地幫忙煮飯，杏子見到淑清總是低眉順眼，甚至幫忙洗他和淑清的床單被套，不知情的工人都以為淑清是老板娘，而正牌老板娘則在一邊默默幫他們洗衣做飯，專注自己的事情，好像一切都與她無關。如果杏子跟他吵，跟他鬧，他早就跟她離婚娶淑清了，可偏偏她就是不吵不鬧，總是小心伺候他，他一回到家趕緊遞上拖鞋，端上早已準備好的飯菜，給他放洗澡水。所以他對她雖然沒有感情，不忍心跟她提離婚兩個字。他知道自己不是負責任的男人，淑清跟了他這麼多年，跟著他走南闖北，吃了不少苦頭，沒有一個名分，他甚至一直沒有給她買套房子。
這次淑清提出讓他跟她回老家接她外甥女到大學報到，他二話不說就答應了。本想開輛好些的車，給淑清在老家掙足麵子，但是淑清說還是低調點好，所以跟一個小包工頭借了這輛二手夏利。老家的人除了淑清的姐姐淑媛，都不知道他有老婆孩子，所以他也得到了姑爺的禮待。
晚上跟媽媽淑媛和小姨淑清三個人一起躺在大床上，媽媽和小姨聊著，明溪隻能在黑暗中眨著眼睛聽她們在講，或許她們覺得她十八歲，不算小孩子了，所以很多事情也沒有回避她。小姨沒有離婚之前受到的虐待，跟這個男人在一起之後的各種美好和心酸，讓媽媽長籲短歎。明溪才知道，原來方揚伯伯的正牌老婆和女兒在等著他，而小姨，不過是他的……算女朋友吧，明溪還是不能把自己的親人跟“小三”這個字眼聯係起來，但事實就是事實。
明溪很想不通，男人真的很不好嗎？或許吧，爸爸一直不是對媽媽也不很好嗎？在距她高考還有一個月的時候他倆曾經鬧過離婚，家裏的奶奶叔嬸每一個人都對她說，以後大學畢業有出息了對你媽媽好點，你媽媽真不容易。她對爸爸的感情真的很矛盾，愛他，對，她愛他。小時候，他晚上帶她沿著泥牆腳捉蛐蛐，放在籠子裏養，用辣椒喂它；把她架在脖子上看大戲，她毫不留情地在他肩膀上放了一個大臭屁；他在大太陽下給她洗澡，她晶瑩剔透的身體在陽光下閃著光潔的柔光，他用他滿是胡渣的大嘴親她的小臉；她知道每天晚上他都要去她房間裏看她有沒有踢被子；他教她寫毛筆字、畫畫、剪紙、給她修改作文。可是她也恨他，她半夜牙疼哭，被他一個大耳光打醒；他不許她穿裙子和小皮鞋，把她當成男孩子打扮，讓她在花枝招展的女同學麵前自卑，雖然她有各種書刊；她摔跤，他給她擦藥時不許她哭；最主要的是，他對媽媽不好，在外麵有女人……想著想著，明溪迷迷糊糊睡著了。