時光悄悄地流逝。人類在同自然界的鬥爭中不斷的增長著才幹，逐漸認識了周圍的許多事物，火就是其中之一。
原始人發明用火，是經曆了艱苦緩慢的實踐和認識過程的。
你看，當暴風雨襲來的時候，電閃雷鳴，雷電擊到樹木或其他容易燃燒的物質上，就會燃起熊熊大火。由於火山噴發或者隕石墜地，也會釀成森林火災。
我們的祖先起初是並不喜歡火的。那時候，火對人類總是板著一副凶狠的臉孔：大火燃起，烈焰衝天，濃煙蔽日，所到之處，一片焦土。火的破壞性使原始人望而生畏，遇到大火就驚恐萬狀，逃之夭夭。
但是，遇到火的次數多了，人們就漸漸不以為奇，反而習以為常了。而且逐漸懂得了火也能給自己帶來好處：大火過後，被燒死的野獸糊香撲鼻，香美異常，吃起來外焦裏嫩；火能使人得到溫暖，趕走寒冷；火還可以用作防禦和攻擊猛獸的武器，因為猛獸也是害怕火的。
一次又一次的實踐，改變著原始人對火的認識，他們慢慢地由怕火而變成愛火。當大火再一次襲來的時候，他們不再一跑了之，而是勇敢地小心翼翼地把一些還在燃燒的樹枝拿回來，並且不斷地給它添加新的樹枝——精心地“喂養”起來。於是，由幾根樹枝架起的一堆篝火終於燃燒起來了。
當人類第一次圍在篝火旁度過一個歡樂的夜晚的時候，該是一幅多麼動人的場景啊！他們興高采烈，歡呼慶賀，甚至驚喜若狂。啊，他們終於用自己的勞動戰勝了黑暗，贏得了光明！火堆，這是人類創造的第一盞“燈”，這是人類掌握的第一種人工光源。
火愉快地燃燒著，善良地微笑著，它由人類的敵人變成了人類的朋友。
原始人開始隻是利用現成的火，後來漸漸想到應當保存火種——它們把火置於特別的監護之下，由專人負責看管，不讓它熄滅。用火時把火生得旺旺的，不用時讓火慢慢地冒著煙。一堆火種往往可以保存很長的時間。
在我國北京周口店的考古發掘中，發現有四五十萬年前的北京猿人用火留下的灰燼堆積物。堆積物很厚，說明他們從天然火那裏取來的火種晝夜長燃不熄。
天然火來之不易，原始人對火種的珍惜也就可想而知了。古代埃及、希臘、伊朗等國的寺廟或城鎮，經常點燃著一堆不滅的“聖火”。到了現代，雖然人們在生活中早已不再保留火種，但是，每當舉世矚目的亞運會或奧運會開幕，總有傳遞火種和點燃聖火的儀式，也是古代傳統的再次展現吧。
火種既然十分珍貴，那麼對於不慎讓火種熄滅了的看火者，當然要給予非常嚴厲的責罰。
懲罰歸懲罰，萬一火種熄滅了又怎麼辦呢？隻好到鄰近的地方去借火。
人們用寄生在樺樹上的一種菌類來引火。這種菌類像個大蘑菇，點著後能像木炭一樣緩慢地燃燒，等到需要火的時候，隻需使勁一吹，它就會著起火來。
人們用樹枝插在菌類上做柄，然後拿著這珍貴的火種飛快地跑過來，再點燃自己的火堆。
借火是很費事的，而且也不保險。有時由於離借火的地方較遠，在半路上火種就熄滅了。甚至還可能借不到火，比如一場大水衝來，人們躲到高處去了，周圍是一片汪洋，你到哪裏去借火呢？
嚴酷的現實迫使原始人開動腦筋，想方設法擺脫對天然火的過分依賴，去爭取用火的更大自由。
不知又經曆了多少萬年的實踐、探索，原始人終於發明了摩擦取火的方法。
摩擦取火是利用石塊互相撞擊迸出的火星來取火，這大概是一二十萬年以前的事。摩擦取火在人類曆史上占有極其重要的地位，人類科學技術的發展正是從這裏開始的。就世界性的解放作用而言，摩擦取火甚至超過了蒸汽機，因為它使人類支配了一種自然力，從而最終把人和動物界分開。
從那時以後的若幹萬年以來，人們一直依靠著摩擦取火來點燈，甚至直到18世紀末葉，人們還用火刀打擊燧石取火。發明和使用火柴隻是近一二百年來的事兒。
我們的祖先終於能夠不依賴自然界而自己來取火了。隻有到這時，人類才算初步獲得了對熱和火的真正支配權，才有可能利用它去發展和提高社會生產力，才有條件去不斷發明和改進照明工具，直到製造出形形色色的現代新燈來。