第20章 航天事業的幕後英雄(2)(1 / 3)

馮如經過周密的計算,重新設計了零件製作圖,精心生產出機翼、方向舵、螺旋槳、內燃機等部件,經過組裝,一架全新的飛機誕生了!9月21日,馮如在哥林達市再次駕機試飛。飛機在他的操縱下,騰空而起,飛行了2600多英尺(1英尺=0.3048米)以後緩緩降落在草坪上。經測定,馮如的飛機首飛竟達2640英尺,比萊特兄弟的首飛紀錄還要遠1788英尺。幾天後,舊金山的一家報紙發文報道了這次試飛的消息。標題是:《中國人的航空技術超過西方》。飛機從設計到試航成功,僅用了一年零兩個月的時間。馮如以他卓絕的天才,豐富的創造力,為中國人贏得了榮譽。馮如的成就,極大地鼓舞了正在遭受西方列強奴役的中國人民,使他們認識到中國人民的力量,增強了中國人民的自信心。孫中山先生看到馮如的成功表演時,感歎道:“中國大有人才呀!”

1910年,馮如在美國又設計和製造了一種性能更好的飛機。這架飛機機翼長29.5英尺,翼寬4.5英尺,內燃機30馬力,螺旋槳每分鍾轉動1200轉。當年10月,舊金山舉辦國際飛行比賽,馮如駕駛著他新設計的飛機參賽,以700多英尺的飛行高度和65英裏(1英裏≈1.609千米)的時速分別打破了一年前在法國舉辦的第一屆國際飛行比賽的世界紀錄,榮獲優等獎,再一次使中國人的航空技術超過了西方。馮如已經成為舉世公認的飛機設計師、製造家和飛行家。

馮如的名聲越來越大,不惜重金聘用馮如的外國公司越來越多。為了爭奪製空權,歐美各國都在積極發展航空事業,他們拚命地網羅航空方麵的專業人才。馮如一心想的是發展中國的航空事業,想的是為中國多製造一些飛機,所以他斷然回絕了各國的聘請,仍然尋找機會為祖國服務。當時的清政府也在著手籌建空軍,他們托人到美國找到馮如,希望他回國做事。馮如喜出望外,當即表示同意,說:“為祖國貢獻出我微薄的才智,正是我平生的願望呀!”

1911年2月,馮如和他的助手朱竹泉、朱兆槐和司徒璧如,攜帶著他們自製的2架飛機以及製造飛機的機器,踏上了歸國的航程。在途中,望著波濤滾滾的太平洋,馮如思緒萬千,他想起了當今世界航空事業發展迅猛異常,從第一架飛機的誕生開始,在不到10年的時間內,全世界已有860多架,這些飛機絕大多數掌握在西方列強的手中,而中國卻連一架也沒有。他發誓要抱著“壯國體,挽利權”的宗旨,發展祖國的航空事業,盡快使祖國富強起來。

經過1個多月的航行,馮如一行人順利抵達香港,清政府派了“寶璧”號軍艦專程迎接,將飛機和機器安置在廣州郊外。馮如原準備在廣州郊外為國民演示飛機駕駛,但因革命黨人發動的黃花崗起義爆發,此計劃未能實現。隨著革命高潮的即將來臨,清政府對馮如越來越不放心,他們不僅取消了飛行表演的計劃,而且還派人監視馮如的行動。反動政府的昏庸和腐敗,使馮如非常失望,他時常仰天長嘯,深感自己生不逢時,報國無門。

正當馮如陷於極度苦悶之中的時候,辛亥革命爆發了。馮如毅然參加了革命軍,投入到推翻清王朝,建立共和國的革命洪流中。革命軍委任馮如為陸軍飛機長,授權馮如準備組織飛行偵察隊,配合北伐軍對駐守北方的清王朝進行空襲。後來由於南北統一,飛行偵察隊未能組織起來。孫中山就任南京政府臨時大總統以後,非常重視發展中國的航空事業。他積極籌建南京機場,並在1912年2月舉行中國第一次航空飛行演飛。在這次演習中,馮如等人駕駛的飛機由於中途發生了故障,飛行數丈後即降落,飛機也有所損壞。盡管這次演習未獲得成功,但是它的政治作用達到了,各報相繼報道了這一消息,並在全國引起了積極的反響,因為這畢竟是中國人第一次在自己的國土上使用自己的飛機進行的飛行演習。

1912年8月5日,經民國臨時政府批準,馮如在廣州郊區作第二次飛行表演。中午11點左右,馮如健步出現在觀眾麵前,他簡單地介紹了飛機的性能,然後登上了飛機,為觀眾作飛行表演。伴隨著馬達的轟鳴聲,飛機升上了高空。馮如駕駛著自己製造的雄鷹在藍天上飛翔。飛機像一隻矯健的銀燕,忽高忽低,忽左忽右;看台上歡聲雷動,鼓樂齊鳴。飛機的空中技巧表演結束後,馮如準備著陸。突然,他望見遠遠的跑道上有兩個兒童在戲鬧,不幸的事件即將發生。就在這千鈞一發的緊急時刻,馮如猛拉操縱杆,腳踩加速器,飛機像一隻發瘋的雄鷹,猛然衝上天空,一場突如其來的災難避免了。但是,由於馮如用力過猛,飛機失去了平衡,在抖動中,部分零件損壞,飛機突然墜落在草地上。周圍的觀眾像潮水一般向著馮如擁來。當他們把馮如從飛機的殘骸中救出來的時候,馮如的頭部、胸部、腹部等都受了重傷。觀眾噙著淚水把馮如送到了醫院,經搶救無效去世,年僅29歲。