大洋的邊緣部分稱為海，是由大陸、半島和島嶼與海洋隔開的水域。麵積比洋小得多，占海洋總麵積的11％，一般深度較淺，水溫受大陸的影響較大，有顯著的季節變化。按所處的地理位置又可分為邊緣海、地中海和內海等。邊緣海又稱“陸緣海”或“邊海”，位於大陸邊緣，並與大洋相通，如我國的黃海就是邊緣海。地中海是介於兩塊主要的大陸之間的海，又稱“陸間海”，地中海有海峽和鄰近海區或與洋相連，如歐、亞、非之間的地中海等。內海是指深入大陸內部的海，一般有狹窄的水道與大洋相連，如我國的渤海就是內海。洋是海洋的中心部分，是指遠離大陸、深度較大的廣大水域。
麵積約占海洋總麵積的89％，一般深度在2000～3000米以上。水色因含鹽分較多（平均為35‰。）而呈現藍色，海洋的沉積物多為鈣質軟泥、矽質軟泥和紅黏土等。全球有四大洋：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。海洋占地球表麵的71％，總麵積為3.6億平方公裏。海洋是一個“藍色寶庫”，富含黃金、鐵、錳、錫等礦產資源和多種化學元素、稀有元素，並且海洋還有豐富的生物資源，地球上的生物資源80％以上都在海洋裏。近年來，人們在研究利用海洋的潮汐能發電，這將為人類帶來取之不盡的能量來源。