傳說太陽神之子阿斯克勒庇俄斯在老師馬人喀戎教導下，成了醫術高明的名醫。由於他細心研究，因此治好了很多病人，使死亡的人越來越少。這一來氣壞了陰間的冥王。冥王向他的哥哥天神宙斯告狀，宙斯為維護神族的權威，用雷錘擊斃了阿斯克勒庇俄斯。但擊死阿斯克勒庇俄斯後，宙斯又很後悔，覺得他是個仁慈的醫生，為人可敬，將他打死實在於理不當。於是就把阿斯克勒庇俄斯的靈魂接到天上，成為蛇夫座。星座中的阿斯克勒庇俄斯手中拿著條花斑蛇，它就是巨蛇座。因為古希臘人把蛇蛻皮看做是恢複青春，而醫生的工作就是使人恢複青春。
銀道與銀道坐標係
銀道是指銀河係中絕大部分恒星組成的鐵餅狀體通過銀河係中心和銀河係自轉軸垂直的平麵（稱銀道麵）與天球相交的大圓。以銀道麵作為基本平麵的坐標係稱為銀道坐標係。在銀道兩側與銀道相距90度的兩點，稱為銀極。與北天極鄰近的銀極稱北銀極，與南天極鄰近的銀極稱為南銀極。經過銀極的任何大圓稱為銀經圈；與銀道平行的小圓稱為銀緯圈。
唯一被另一星座分割兩部分的星座——巨蛇座
巨蛇座赤道帶星座之一。位於武仙座、北冕座、天秤座與天蠍座之間，銀河的西側。巨蛇座是全天僅有的被另一個星座分隔成兩部分的星座。整個星座被蛇夫座分為兩部分：蛇尾在蛇夫座的東麵，沿著銀河伸向牛郎星；另一半在蛇夫座的西麵，正好在北冕座正南有3顆星構成一個小三角形，這是蛇頭。星座內亮星不多，彎彎曲曲地盤旋在天球赤道的上下。在蛇尾部分有一個“飛鷹星雲”，在一片暗紅星雲背景上，一隻雄鷹的黑色剪影十分逼真。
傳說神醫阿斯克勒庇奧斯不但醫術高明，還反複觀察他捕捉的一條花斑蛇，以尋求人的返老還童的方法。阿斯克勒庇奧斯死後，天神宙斯將他的靈魂提升到天界，成為蛇夫座。同時又將那條花斑蛇亦提升到天上，以顯示阿斯克勒庇奧斯刻苦鑽研、善於發現的精神。因此，每當夏天晚上，蛇夫座在天空出現時，他的手中總是拿著那條花斑蛇。這條花斑蛇便是巨蛇座。
天球赤道
天球是一個想象的旋轉的球，理論上具有無限大的半徑，與地球同心。天空中所有的物體都被想象成是在天球上。根據所選取的天球中心不同，天球可有日心天球、地心天球之分等。天球赤道就是地球赤道往外擴張和天球反交成的假想圓圈。天球上的坐標係統把天球分為赤緯及赤經。赤緯的算法是從天球赤道開始至兩極止，這樣天球赤道就是0度。