死海的形成，是由於流入死海的河水不斷蒸發、礦物質大量下沉的自然條件造成的。原因主要有兩條，其一，死海一帶氣溫很高，夏季平均可達34℃，最高達51℃，冬季也有14℃～17℃。氣溫越高，蒸發量就越大。其二，這裏幹燥少雨，年均降雨量隻有50毫米，而蒸發量則是140毫米左右。晴天多，日照強，雨水少，補充的水量微乎其微，死海變得越來越“稠”，沉澱在湖底的礦物質越來越多，鹹度越來越大。於是，經年累月，便形成了世界上最鹹的鹹水湖——死海。
其實，“死海”是個大鹽庫，光是食鹽的蘊藏量，據說就足夠全世界的60億人吃2000年。此外，死海中還含有多種鹽類，如氯化鎂、氯化鈣、氯化鉀、溴化鎂、溴化鉀等等，都是重要的化學原料。近年來，死海沿岸已興建了一些化工廠，開發這些寶貴的天然資源。在死海沿岸，鹽堆積成奇怪的形狀，看上去很像雪人。
人們還在死海發現了《舊約全書》的抄本，人們稱之為死海古卷。死海古卷遠在公元前1世紀的時候就被藏在死海西北的山洞中。因為這個地方離死海很近，所以就稱這本古卷叫死海古卷。它是在1947年才被發現的。古卷抄在羊皮上麵，距離今天大約有2000多年以上的時間。在這以前，世界上最古老的舊約聖經抄本也不過是約900~1000多年以前的抄本，名叫馬素列古卷。死海古卷包括《聖經》中除了《以斯貼》之外所有《舊約全書》的抄本。此外還有回憶錄、讚美詩及其所屬教派的情況介紹等。這些古卷比以前所發現的任何《舊約全書》抄本都要早至少1000年，而且是極具價值的希伯來語和阿拉來語文字手寫體的範本。
亞馬孫河
在南美洲安第斯山脈中段科羅普納山的東側，有一股涓涓細流，順著山脈東麓古老岩石的表麵向北流，在秘魯伊基托斯市以北轉而向東。一路上它彙聚了成千上萬條支流，形成一股勢不可擋的滾滾洪流，日夜不息地傾入大西洋。它就是世界第一大河——亞馬孫河。亞馬孫河是拉丁美洲人民的驕傲。它浩浩蕩蕩，千回萬轉，蜿蜒流經南美洲的8個國家和1個地區，滋潤著700多萬平方千米的廣闊土地。拉丁美洲人民自豪地說：“安第斯山是我們的矛，亞馬孫河是我們的盾。”
亞馬孫河的名字與一個希臘神話有關。相傳，在黑海高加索一帶有個叫亞馬孫的女人國，婦女們勇敢強悍。當初西班牙殖民主義者來到亞馬孫河流域，發現當地居民像亞馬孫女人國的婦女一樣勇敢頑強，是一個不甘屈服於外來侵略勢力的民族。而源遠流長的亞馬孫河神秘莫測，也難以馴服，於是這條河流被稱為“亞馬孫河”。亞馬孫河是世界上流量最大、流域麵積最廣的河流，全長6751千米，沿途接納約1000條支流，其中長度在1500千米以上的大支流就有17條，流域麵積達705萬平方千米，約占南美大陸總麵積的40％。多年來，國際地理學界一直認為埃及的尼羅河是世界最長的河流，但美國地質、地理學家經過反複測定，認為亞馬孫河超過了尼羅河，是世界上最長的河流。
亞馬孫熱帶雨林亞馬孫河流域的熱帶雨林大部分位於巴西境內，所在地區的海拔大多低於200米。這裏雨量充沛，加上安第斯山脈冰雪消融帶來大量河水，每年有大部分時間被洪水淹沒。亞馬孫河流域地處赤道附近，氣候炎熱潮濕，雨量充沛，年平均溫度在25℃～27℃，年平均降水量在1500～2500毫米。這種氣候條件很適宜各種熱帶植物的生長。亞馬孫河流域是一座巨大的天然熱帶植物園。據統計，這一地區的植物品種不下5萬種，其中已經做出分類的就有2萬5千多種。茂密蔥蘢的林海覆蓋了整個亞馬孫河流域，以至它的一些支流至今還沒有被發現。1976年，巴西空軍用紅外線從空中拍攝了亞馬孫河流域的照片，通過對照片的分析，竟意外地發現了一條長達600千米的河流。這條河流由於被密密的森林和濃重的霧靄所遮蓋，一直沒有被人發現。
亞馬孫河流域的動物種類也很豐富，有不少珍禽異獸，主要有美洲豹、貘、犰狳、樹豪豬等。這一地區森林茂密，再加上河灘地帶定期泛濫，這種特殊的地理環境迫使這裏的動物必須學會攀援樹木或者葛藤，而樹枝和葛藤是經受不住過於笨重的動物的。因此，亞馬孫地區的哺乳動物一般體形都比較小，而且大多數是生活在樹上，例如，樹懶、猿猴、小食蟻獸、負鼠、蝙蝠等。這裏的大小河流縱橫交錯，為淡水魚和各種水棲動物提供了一個自由的樂園。樹獺亞馬孫河主流和支流中的魚種多達2000種，這裏有長約4米、重200千克的皮拉魯庫魚，有帶有發電器官的電鰻和電鯰。巨龜和龜蛋是當地居民的主要食品之一。龜蛋可以製成龜油。兩棲類動物中最著名的是樹蛙和負子蟾。有一種牙齒銳利非常的食人魚，體長僅20～40厘米，形似鯧魚，非常嗜血，一旦有一隻動物被一條食人魚咬出血，成百上千條食人魚就會聞到味而撲來搶食。據說，它們襲擊牛、馬需要15分鍾，而吃人僅需5分鍾。這一地區現在已經知道的鳥類就約有1500種。昆蟲的種類不計其數，光是螞蟻就有5000種。這裏昆蟲的特點是體形特別大，例如黑蟻長達4厘米；有一種夜蝶的翅膀，長達27厘米；還有一種長達20～30厘米的大蜘蛛，靠張網捕鳥為生。