可怕的“天災”
氣象災害是自然災害中影響範圍最廣、出現頻率次數最多、造成損失最大的災害。氣象災害種類很多，說法不一，有人根據氣象災害形成的原因、性質以及對人類生命財產的危害程度，把它分成七大類17種，比較細致。這裏挑幾種比較常見的天氣災害略加敘述：
暴雨洪澇
發生暴雨時，降雨量集中，降水強度大，特別是有時候在短短的幾天時間裏，可能會降下達到或超過一年的平均降雨量，於是洪澇災害就發生了。
我國屬於季風氣候，雨帶由南向北移，季節性比較強，從春季開始，南北氣流遭遇後，開始向北移動，一旦雙方勢均力敵時，形成的雨帶就會徘徊在某一地區，因而形成大麵積降水。如我國河南省泌陽縣林莊某年8月份，兩天內降下1605毫米的降水總量，是當地年平均降水量的兩倍。
我國的洪澇災害比較多，有人進行過不完全統計，從公元206年到1949年的1743年間，我國就發生了大水災10000多次。解放後，水災仍很頻繁，從1951年到1988年，我國平均每年發生洪澇5.8次。巨大的洪澇災害，給人民的生命財產造成了無法估量的損失，例如：
1887年，長江流域發生洪水，死亡150人；
1915年，珠江流域發生洪水，死亡10萬人；
1931年，長江中下遊地區發生洪水，使受災人口擴展到2800多萬人，14.5萬人死亡。沿江的湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等5省有205個縣，共5000萬畝耕地被淹。
1954年，長江流域發生持續性暴雨，引起洪水，1800萬人受災，1.3萬人死亡，近5000萬畝農田被淹沒。
1963年，河北地區降下特大暴雨，造成農田6600萬畝被洪水吞沒，直接經濟損失達60多億元。
有人還進行過統計，從建國到20世紀90年代初，我國每年平均仍有1.2億畝農田被洪水淹沒，其中6000萬畝農田減產，200萬間房屋倒塌，數千人死亡。
幹旱
幹旱和洪澇相反，它表現為久晴少雨，連續高溫。由於幹旱時土壤水分蒸發後得不到及時補充，農作物因缺水、枯萎而減產；嚴重時，當地的工農業用水、生活用水也會受到威脅。另外，幹旱時氣溫高、空氣濕度小，很容易引起火災。
幹旱的成因很容易理解，以我國為例，當北方吹來的幹冷空氣與從南方吹來的暖濕空氣交合時，自然會引起降雨。但是如果這個雨季由南向北或由北向南跳躍過快，雨季的持續時間短，而受單一氣流的影響時間長，這樣就會引起高溫少雨的天氣，時間一長就釀成了幹旱。幹旱有春旱、夏旱、秋旱，夏旱又分初夏旱和伏旱，也有冬春連旱、春夏連旱或夏秋連旱的現象。
幹旱帶來的損失並不亞於洪澇。有人進行過統計發現，從1950年到1980年，我國平均每年旱災麵積就達30，321萬畝，約占全國各種氣象災害總麵積的60％，如比較嚴重的1959、1960、1961、1978年，我國受旱麵積分別達50，710、57，187、56，770和50，860萬畝，每年損失的糧食均在1，000萬噸以上，其中1959年因幹旱損失了約2，000萬噸糧食。幹旱還會引起人畜死亡。如1920年，陝西、河南、山西、山東、河北等5省大旱，死亡人數達50萬。
熱帶氣旋
它是一種強大的對流空氣渦旋。一般發生在西北太平洋和南海熱帶海洋區。它的風力比較大，中心附近風力最高可達12級以上，影響範圍也比較廣，可達幾萬平方公裏。熱帶氣旋的產生需要很大的能量，有些科學家認為這些能量是通過水汽凝結後釋放出來的。也正因為如此，熱帶氣旋發生時，常常伴有暴雨。
熱帶氣旋並不是台風，但台風是熱帶氣旋，中心風力要達12級（約每秒32.7米）以上。熱帶氣旋還有另外三類，即熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴，其中心風力分別分為7級（17.2米／秒）以下、8～9級（17.2～24.4米／秒）、10～11級（24.5～32.6米／秒）。我國是世界上熱帶氣旋出現最多的國家，每年約有30個，其中台風登陸的約有7個。而平均起來，根據40多年的統計，菲律賓每年隻有4.6個，日本有3.4個，美國有3.2個。形勢對比並不樂觀。
熱帶氣旋產生時夾有狂風、暴雨和巨浪。它嚴重威脅著海上航運與作業，以及沿海地區的工農業生產和人民生命財產安全。有人經過比較作出結論，在一次災害中造成的損失，熱帶氣旋已經超過了地震和洪水。全球每年因熱帶氣旋平均死亡2萬人，經濟損失約70億美元。而我國，僅以1992年為例，登陸的熱帶氣旋就有8個，其中9216號台風影響最大，浙江、廣東、福建、江蘇、山東等省受到很大的破壞，經濟損失達70億元以上。
熱帶氣旋產生於三大洋，即太平洋、印度洋、大西洋，太平洋上的最多，約占63％。在我國登陸的熱帶氣旋主要在西太平洋我國南海海麵生成，它們在全世界熱帶氣旋中占比例最大。如1951～1992年的40年中，此處就產生過1178個熱帶氣旋，每年28個，居全球八個熱帶氣旋發生區之首。熱帶氣旋產生的季節性比較強，主要集中於7～10月。我國從5月到10月都有熱帶氣旋登陸，其中7、8、9三個月最多。熱帶氣旋登陸的個數每年不定。如1971年全世界有40個，而1951年隻有20個；再如我國1971年登陸的熱帶氣旋有12個，而1951年卻隻有3個，兩者分別相差1倍、3倍。