然而，暴雨、台風、洪水，還有霜凍、冰雪、大霧等，都不過是大氣在特殊條件下演繹的花樣而已。如果我們能及時有效地跟蹤和預報各種天氣形勢，就常常有截然不同的結果。如1989年8909號和8923號台風在浙江省登陸，由於預報準確及時，使各級領導和防汛部門事先做好了充分準備，估計減少經濟損失6～8億元。1970年11月12日，孟加拉國大風暴潮造成30萬人死亡，後來裝備了氣象衛星，建立了大風暴警報係統後，1985年遭受同樣規模的風暴潮，卻隻死亡了一萬人。
到目前為止，人們不僅對於各種災害性天氣可以監測和預報，部分非氣象性自然災害，如地震，現在通過氣象衛星的監測，預報水平也有所提高。
原來，地震前有各種大氣異常現象，比如地光、地氣、增溫、狂風暴雨等，氣象衛星通過對這些現象的探測，就可以捕捉到地震的蛛絲馬跡。如1989年、1990年、1991年，我國國家地震局利用氣象衛星的遙感熱紅外線數據，成功地進行了大同、陽高、北京、台灣等地的地震預報。我國科學家甚至還發現了1991年5月日本雲仙台火山和6月菲律賓比納圖博火山的噴發前兆，很了不得。
當然，科學家們不僅利用大氣來探索天氣的變化，還能預測未來的氣候變化。科學家們通過對地球大氣氣溫的研究發現，目前全球平均地麵氣溫有上升的趨勢，大氣中的二氧化碳、甲烷等溫室氣體的濃度在不斷增加，這就不得不使地球大氣增溫。大氣增溫後會使全球的氣候條件發生極大變化，到時候南極冰山融化，海平麵上升，幹旱麵積加大，物種滅絕等等，一係列不容樂觀的結果等待著我們。而且，科學家們還發現，南極上空的臭氧層趨於衰減，這會使全球大氣臭氧保護層變薄，形成一個巨大的空洞，屆時大量的太陽紫外線會對地球生物產生傷害。這就使我們不得不保持高度警惕，及時采取防範措施，以免悲劇發生。
總而言之，通過對大氣的探測，我們了解了我們生活的大氣環境，弄清了各種天氣現象的規律，進而預報各種天氣，提高了應付自然災害的能力。
對大氣本身的探測，有利於認識未來氣候的變化形勢，從而有助於我們采取有力措施，改善我們的生存環境。
觀測形態走勢
前麵說大氣探測是如何如何重要，那麼到底要探測什麼呢？大氣現象複雜多變，大氣組成多種多樣，到底探測什麼為好，是頭發胡子一把抓嗎？不是，這兒有兩種觀測。
一是常規觀測。常規觀測主要包括溫度、濕度、氣壓、風力、風向等觀測項目。可別看隻有這幾項基本因素，它們卻分別反映了大氣的熱力狀態和運動狀態。
氣溫的高低表明了氣體的冷熱程度。測量氣溫的儀器叫溫度表。和測量人體體溫的體溫表一樣，它是利用熱脹冷縮的原理製成的，如酒精最低溫度表和水銀最高溫度表；也有根據導體、半導體電阻隨溫度變化原理製成的電阻溫度表；或者根據溫差不同、電流不同原理製成的溫差電偶溫度表。另有一些測溫元件，如鉑電阻、熱敏電阻等。
氣壓是地球大氣圈的大氣對地球表麵和周圍大氣產生的壓強，測量氣壓的儀器常用水銀氣壓表。
濕度是指大氣中所含水汽多少的量，測量濕度的儀器有幹濕球濕度表和毛發濕度表。幹濕球濕度表實際上由兩支溫度表組成，其中一支綁有紗布，很顯然，是用水分蒸發導致溫差變化的原理來反映濕度的。
二是特殊觀測。常規觀測是每個氣象站在每天規定時間，按照一定程序進行對規定內容的觀測。特殊觀測不同於常規觀測，這主要反映在觀測內容和觀測位置上。一方麵，特殊觀測要觀察目前變化比較大、並可能對未來氣候產生很大影響的一些內容，如二氧化碳、甲烷、臭氧、酸雨、氣溶膠粒子，這可以稱為大氣化學觀測；另一方麵，特殊觀測主要把觀測範圍集中在地麵以上一公裏內，這叫邊界層觀測。大家可以猜到，這主要是因為邊界層與我們生活生產活動太密切。
特殊觀測的曆史並不長，我國隻有二十多年的經驗。由於特殊觀測對所涉及的知識、儀器精度、觀測條件要求很高，所以難度很大。我國對大氣的化學觀測有一定的成果，如酸雨曾經在部分省市進行專題觀測與研究，一個酸雨觀測網已經建成。據悉，我國與美國、澳大利亞等國還展開了一些特殊觀測的合作，成果顯著。
特殊觀測是適應新形勢需要而產生的觀測，它在未來將變得越來越重要，一些新型的觀測項目會增加。因此特殊觀測會得到加強，但這並不意味著常規觀測就不重要。事實上，我們的天氣預報的主要根據仍然來源於常規觀測。可以說，將來這兩種觀測會互為彌補，各分秋色。
處處有警惕的眼睛