據陳高材對《江西省氣候史料》進行分析後得出，公元48年～1949年的1901年期間，重大氣象災害都可引發瘟疫流行，造成大量死亡。從有據可查的90例看，旱災致疫的有41例，占45％；大水致疫有17例，占19％；大雨致疫6例，占7％；大寒致疫11例，占12％；其餘占17％。這是由於大災後衛生條件下降，有利於細菌滋生，同時，體質減弱，飲食與醫療條件均受到一定程度的破壞所致。
人的生、老、病、死與氣候的關係不但十分密切，而且極為複雜。現在已出現了專門的學科，係統研究有關氣候與人的生理、心理的關係。這就能指導我們如何利用氣候條件保健和治病，因而對每個人都有密切關係。
氣候變化對人類的影響
人類影響氣候，氣候也影響人類。短時間的氣候變化，特別極端的異常氣候現象，如幹旱、洪澇、凍害、冰雹、沙暴等等，往往造成嚴重的自然災害，足以給人類社會造成毀滅性的打擊。比如，1943年～1954年孟加拉地區的暴雨災害，引起了20世紀最大的饑荒，餓死人口達300～400萬。1968年～1973年非洲幹旱是非洲人民的一次大災難，使得乍得、尼日爾、埃塞俄比亞的牲口損失70％～90％，僅在埃塞俄比亞的沃洛省就餓死20萬人。當然，這種打擊往往是短暫的、局部的，雖然不至於影響生態係統，但是對人類造成的災害卻十分大。
長期的氣候變化，即使變化比較緩慢，也會使生態係統發生本質性的改變，使生產布局和生產方式完全改變，從而影響人類社會的經濟生活。
例如，在公元前3000～1000年的溫暖時期，竹類在黃河流域直到東部沿海都有廣泛分布；安陽殷墟發現，水牛和野豬等熱帶亞熱帶動物；甲骨文記載打獵時獲得一象，表明殷墟的化石象是土產的。河南原稱豫州，就是一個人牽著大象的標誌。商、周時代，梅子是北方人民重要的日常食品。《詩經》說：“若作和羹，爾唯鹽梅”，可見當時梅子是和鹽一樣重要的食品，是做菜不可缺少的佐料。《詩經》說：“終南何月，有條有梅”。終南山在西安之南，宋代以來就無梅了。陝西、山西等地人民隻好用醋代替梅。
秦漢時期氣候也比較溫暖，《史記》記載當時經濟作物的地理分布是：
“橘之在江陵，桑之在齊魯，竹之在渭川，漆之在陳夏。”可知當時亞熱帶植物的地界比現在更加偏北。
由於氣候變化直接影響農作物的地理分布，必然會影響以農產品為原料的工業布局。例如，在先秦到西漢以前，我國絲織業布局是北絲南麻，絲織業絕大部分在黃河中下遊和冀中平原，當時最大的絲紡業中心在河北定縣，其他較小的中心也都在河北，河南和山東一帶；長江流域及南方各地則主要生產麻織物；西漢時期，蜀中僅以產麻布著名。雖然在東漢到魏晉以後，中原地區戰亂頻繁，經濟下降劇烈，南方各地社會生活則相對安定，絲織業有所發展，可是北絲南麻的布局一直維持到隋唐時代。從氣候變遷情況看，至隋唐時代，雖然氣候也有變化，但是平均氣溫仍暖於唐代，可見，絲綢之路出現在北方是有原因的。
北絲南麻布局的改變發生在宋代。由於氣候變冷，氣溫降低，北方不利於桑蠶生產生殖，再加上唐末五代時北方戰亂，南方經濟發展，絲織業規模逐漸超過北方。北宋時鎮江、三台已形成為全國絲織業中心。南宋時，南京、常州、鎮江、蘇州都擁有巨大的絲織業生產能力。絲織業重心南移，正好相當於我國氣候由溫暖到寒冷的時期，這個曆史經驗是值得我們研究的。
氣候變遷對農業耕作也有影響，孟子（公元前372～前289年）、荀子（公元前313～前238年）都說，他們那個時候，齊、魯（河北、山東一帶）農業種植可以一年兩熟。在這些地方直到解放初期，還隻習慣於兩年三熟。
唐朝的生長季也比現在長，《蠻書》（約成書於862年）說，曲靖以南，滇池以西，一年收獲兩季作物，9月收稻，4月小麥或大麥。而現代由於生長季縮短，不得不種豌豆和蠶豆，以代替小麥和大麥。
這種曆史經驗仍有現實意義。例如，如果氣候變暖，就可以考慮雙季稻向高緯度、向高海拔擴展；若氣候變冷，就得采取措施，縮短水稻的生長時間。現在流行熱門話題是：“到21世紀，地球將會變暖。”麵臨著這種可能出現的現實，我們將采取什麼樣的戰略性對策呢？