綠色植物的光和作用消耗大氣中的二氧化碳而釋放出氧，而這氧正是來自於水（H2O），這不僅改芟了地球原始大氣的成分，而且使億萬年至今大氣中的氧和二氧化碳保持相對的穩定，創造著適合人類和各種生物生存的大氣環境。
總之，綠色植物的光合作用是人類賴以生活的基礎，是地球上生物進化發展的最重要裏程碑，而水是光合作甩不可缺少的物質。可以說，沒有光合作用，地球上就不可能出現高級動物，也就不會有人類。
水分代謝是綠色植物新陳代謝的主要內容，是靠蒸騰作用完成的。植物體不斷地把體內的水分以氣體的形式散失到大氣中，這種生理過程叫做蒸騰作用。植物的葉是蒸騰的主要器官。
植物吸收（主要靠根部）到體內的水分，隻有1％左右，保留在體內，參與光合作用和其他的代謝過程，而99％的水分經過蒸騰作用而散失。
植物的蒸騰作用是非常重要的。
首先蒸騰作用所產生的拉力是植物吸收水分和促進水分在體內運輸礦物養料的主要動力。
其次由於蒸騰作用，水分散失到大氣的過程中，水變成水蒸氣吸收了大量的熱，也就降低了植物體和葉麵的溫度，使其免遭強烈陽光照射而造成的灼傷，從而保證了植物呼吸作用的正常進行。
再次植物的蒸騰作用把植物體內的水分散發到大氣之中，提高了大氣的濕度，增加了降水；同時由於在蒸騰過程中吸收了大量熱量，降低了空氣溫度，所以，炎熱的夏天在樹林裏會備感涼爽。
動物，特別是高級動物，主要是靠消化係統吸入和排泄水分，還可以經過皮膚和呼吸係統散失水分。人是熱血恒溫生物，人受熱會通過出汗來散熱，以此來調控體溫。同時，通過自身的調節減少排尿量。汗水是鹹的，這說明隨汗水的大量排出，人體內的鹽分也會大量流失。這時人就要不斷補充含鹽的水，以維持體內水和無機鹽的平衡。人呼出的氣裏也含有很多水分，這在寒冷的冬季室外最明顯，呼出的氣形成白色的“霧靄”，就是由於呼出的氣中的水分遇冷後凝結成小水珠或小冰晶飄浮在空氣中的緣故。
綠色植物主要靠根吸收水分，根部吸收水分最活躍的部位是根毛區，其細胞內含有大量親水性物質——纖維素、澱粉和蛋白質等，靠吸脹作用，從外界吸收大量水分。成熟細胞有液泡和細胞膜，靠滲透作用吸收水分。
滲透吸收是液泡中的細胞液通過原生質層與外界環境的溶液發生滲透作用而得失水分。當細胞液濃度大於外界溶液濃度時，細胞通過滲透作用而吸水；反之，當細胞濃度小於外界溶液濃度時，細胞通過滲透作用而失水。