一提起魔海,人們自然會想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角”。這片凶惡的魔海,不知吞噬了多少艦船和飛機。它的“魔法”究竟是一種什麼力量,科學家們眾說紛紜,至今還是一個不解之謎。

然而在南極,也有一個魔海,這個魔海雖然不像百慕大三角那麼貪婪地吞噬艦船和飛機,但它的“魔力”足以令許多探險家視為畏途,這就是威德爾海。

威德爾海是南極的邊緣海,屬南大西洋的一部分。它位於南極半島同科茨地之間,最南端達南緯83°,北達南緯70°~77°,寬度在550公裏以上。

它因1823年英國探險家威德爾首先到達此地而得名。

魔海——威德爾海的魔力首先在於它流冰的巨大威力。南極的夏天,在威德爾海北部,經常有大片大片的流冰群。

這些流冰群像一座白色的城牆,首尾相接,連成一片,有時中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高100~200米,方圓220平方公裏,就像一個大冰原。

這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓,發出一陣陣驚天動地的隆隆響聲,使人膽戰心驚。

船隻在流冰群的縫隙中航行異常危險,說不定什麼時候就會被流冰擠撞損壞或者駛入“死胡同”,使航船永遠留在這南極的冰海之中。1914年,英國的探險船“英迪蘭斯”號就被威德爾海的流冰所吞噬。

在威德爾的冰海中航行,風向對船隻的安全至關重要。

在刮南風時,流冰群向北散開,這時在流冰群之中就會出現一道道縫隙,船隻就可以在縫隙中航行;如果一刮北風,流冰就會擠到一起,把船隻包圍,這時船隻即使不會被流冰撞沉,也無法離開這茫茫的冰海,至少要在威德爾海的大冰原中呆上1年,直至第2年夏季到來時,才有可能衝出威德爾海而脫險。

但是衝出來的可能性是極小的,由於1年中食物和燃料有限,特別是威德爾海冬季暴風雪的肆虐,使絕大部分陷入困境的船隻難以離開威德爾這個魔海,它們將永遠“長眠”在南極的冰海之中。

所以,在威德爾及南極其他海域,一直留傳著“南風行船樂悠悠,一變北風逃外洋”的說法。

直到今天,各國探險家們還恪守著這一信條,足見威德爾海的神威魔力。

在威德爾海,不僅流冰和狂風對人施加淫威,而且鯨群對探險家們也是一大威脅。

夏季,在威德爾海碧藍的海水中,鯨魚成群結隊,它們時常在流冰的縫隙中噴水嬉戲,別看它們悠閑自得,其實凶猛異常。

特別是逆戟鯨,是一種能吞食冰麵任何動物的可怕鯨魚,是有名的海上“屠夫”。

當它發現冰麵上有人或海豹等動物時,會突然從海中衝破冰麵,用那細長的尖嘴,貪婪地吞噬各種生物,其凶猛程度,令人毛骨悚然。

正是逆戟鯨的存在,使得被困威德爾海的人難以生還。

絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓,是威德爾海的又一魔力。船隻在威德爾海中航行,就好像在夢幻的世界裏飄遊,它那瞬息萬變的自然奇觀,既使人感到神秘莫測,又令人魂驚膽喪。

有時船隻正在流冰縫隙中航行,突然流冰群周圍出現陡峭的冰壁,好像船隻被冰壁所圍,擋住了去路,一時間似乎進入了絕境,使人驚慌失措。

刹那間,這冰壁又消失得無影無蹤,使船隻轉危為安。有時,船隻明明在水中航行,突然間好像開到冰山頂上,頓時,把船員們嚇得一個個魂飛九霄。

還有,當晚霞映紅海麵的時候,眼前出現了金色的冰山,倒映在海麵上,好像向船隻砸來,給人帶來一場虛驚。

在威德爾海航行,大自然不時向人們顯示它的魔力,戲謔著人們,使人始終處在驚恐不安之中。

這是大自然演出的一場場鬧劇,不知將多少船隻引入歧途——有的竟為避開虛幻的冰山而與真正的冰山相撞;有的則受虛景迷惑而陷入流冰包圍的絕境之中。

威德爾海是一個冰冷的海、可怕的海、神奇莫測的海,也是世界上又一個神奇的魔海。