居住在土耳其愛烈巴坦宮殿一帶的居民，大都是虔誠的穆斯林。自古以來，他們世世代代都嚴格遵循著一條古訓，那就是千萬不要去踏進愛烈巴坦宮殿。這裏的每一個小孩從懂事起，都要反複接受這樣的的警告：愛烈巴坦宮殿是神殿，神在那裏關著惡魔，一旦走進去，必定惡魔纏身，災難從天而降，再也別想出來。
其實，這個宮殿盡管在村民的心裏如此神聖不可侵犯，但裏麵好像並不平靜。每當村民們實在有事不得不從它附近遠遠繞道而行時，總能聽到裏麵有一種奇怪的嘩嘩響聲，仔細聽去，這響聲似乎很有規律，像大水奔湧又像石頭撞擊。據當地人傳說，這一帶過去也先後有過幾個好奇而又膽大的青年，多次被裏麵的響聲所吸引，想冒死闖進宮殿去看個究竟。但是後來一想起祖先的嚴厲誡訓，再加上全村老少的苦苦哀勸，便一次又一次望而卻步。以至於祖祖輩輩居住在這裏的村民，竟沒有一個敢走進這個神殿。
愛爾沙和杜拉是一對在此地出生的十九歲的戀人，當然，伴隨著他們長大的同樣是祖輩們的千叮萬囑。但他們畢竟接受了現代科學教育，再加上年輕人初生牛犢不怕虎的血氣方剛，在1920年的一天兩人相約決心去看一下那個神奇的宮殿到底有什麼。
當走到離宮殿還有將近一公裏遠時，就聽到裏麵的嘩嘩響聲。他們手拉手推開了略顯沉重的大門，隻見空曠宏偉的大殿裏顯得有點陰森，黑乎乎的地麵上是深不見底的水。當他們站在大門口，正在猶豫是該邁進去，還是該趕快逃走之時，奇跡出現了，隻聽見伴隨著巨大的響聲，大殿裏的水很快退下。
驚魂未定的杜拉鼓足了最大的勇氣，拉著愛爾沙走進宮殿。要不是腳下又濕又滑，眼前神殿裏的一切簡直都使人覺得恍若隔世，大殿裏拱形的天頂上，是一幅幅精美的壁畫，抬頭望去，張開雙翅的天使似乎欲飛而下。長列成排的大理石石柱，就連拱門都雕著大朵大朵的玫瑰花……愛爾沙他們又驚又喜地站在那裏看了一會，就急忙跑了出來，很快，這對戀人的奇遇，像長了翅膀一樣向外地迅速傳開，並引來了考古學家前來此地。
以美國人邁爾斯為隊長的考古隊，首先對愛烈巴坦宮殿的外圍進行了初步測量。宮殿外部長140米，寬70米。緊接著，他們就開始探討大殿內水漲水落的現象。經兩天兩夜的仔細觀察，他們發現宮殿內的水不論漲落都十分有規律且時間非常準確。邁爾斯決定在宮殿的周圍做試探性的發掘。不久，他們在宮殿的正門一米深處的地下發現了一堆褐色的石頭，這堆石頭是幹什麼用的呢？突然，邁爾斯站起身來，照著這堆碎石頭幹脆用腳狠狠跺了兩下，猛然間奇跡再一次發生，隻見宮殿裏的水很快退下去了。
兩個小時後，水又自動升上來，邁爾斯再去踏那堆石頭，水又再次退下去了。幾次反複，他們終於推斷，這堆石頭底下是個控製宮殿內水流的起落機關。於是，他們很快動手把石頭弄走。底下露出一塊非常光滑的石板，抬開石板，底下又露出一排用磚砌成的空心圓柱。這一次，連邁爾斯自己也有點不知所措了。有人提議跳下去，但更多的人主張不要貿然蠻幹。最後他們決定一切恢複原狀後繼續觀察。又經過一周的觀察，他們發現，隻要不碰那堆碎石頭，大殿裏的水一晝夜漲落六次。
一次水退走之後，邁爾斯等人快步走進大殿，發現整個大廳用336根高達10米的大理石廊柱支撐，三行並列的拱形門給人一種無限伸延、深遠莫測的神秘感覺。拱門的兩側滿目栩栩如生的雕刻。與此截然不同的是，他們在第一個拱門兩側石柱的柱座上看到的竟是個麵目醜陋呈倒立狀的石像，其猙獰恐怖的目光令人膽戰心驚。
後來，經有關專家分析，確認愛烈巴坦大殿建於公元四世紀前，為東羅馬帝國建築。經過對大殿門前的碎石頭進行檢測確認為磁鐵石。對大殿裏的水取樣化驗確認這些水可以食用。
但是，這並不能解開愛烈巴坦的秘密。這座金碧輝煌的大殿是幹什麼用的呢？它那神秘的水漲水落裝置到底是什麼人、利用什麼原理設計的？那些磁鐵石與底下的大石板、大石板與底下的圓柱到底是什麼關係？另外，愛烈巴坦宮殿一帶並沒有輸水管道，大殿裏那種驟然之間湧起的大水是從何而來？又快速地退到哪裏去了？如果說這是當年羅馬帝國用來裝水用的，那麼，它為何又安裝退水裝置呢？據說，土耳其政府準備對其進行大規模勘察。也許，總有一天，愛烈巴坦神殿會揭開它那神秘的麵紗。