北極熊很適應寒冷地區的生活。它那白色的皮毛與冰雪同色，便於偽裝，而且又厚又防水。皮下的脂肪層可以保暖。除了鼻子、腳板和小爪墊，北極熊身體的每一部分都覆蓋著皮毛。多毛的腳掌有助於在冰上行走時增加摩擦力而不至於滑倒，當然也足以抵抗寒冷，在冰水中前行數分鍾之久。北極熊一般會把家安在北冰洋周圍的浮冰和島嶼上，還有相鄰大陸的海岸線附近，基本呈環極分布，而不會深入到更北端的地方，因為那裏的浮冰太厚了，它的主要獵物——海豹無法破冰而出，沒有食物，北極熊自然不會去冒險。
北極熊是比較好鬥的家夥，隨著戀愛季節的到來，鬥毆事件往往會頻繁發生，公熊之間會為了爭奪稀少的“心上人”而不斷發生衝突，而那些帶著幼子的母熊則不得不隨時準備應對公熊們的襲擊。不過北極熊也明白，打架畢竟不是解決問題的最佳方式，容易給雙方都帶來不必要的肉體傷害。所以，在它們看來，如果能通過恐嚇嚇跑對方、避免流血衝突，應該是最好不過的。“不服咋的？”北極熊一般會用後腿站立，展現自己高大偉岸的身軀，然後呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齒，看看對方是否有膽量過來挑戰一下，而這種方法通常都能奏效。其實，和其他熊科動物一樣，北極熊平常也過著單身生活，隻有在每年3月至6月的這段戀愛季節才會和異性小聚片刻。
北極熊在冬季也會“冬眠”，不過也隻是長時間的大睡，並不是真正意義上的冬眠。當進入大睡的時候，它們維持身體持續運轉的養料和水份都來自存儲已久的脂肪。而在食物匱乏的季節，這些脂肪也是使它們繼續維持生命的關鍵因素。
近些年來，由於全球氣溫的不斷升高，北極的浮冰逐漸開始融化，北極熊昔日的家園已遭到了一定程度的破壞，獵物也相應減少。另外，即便遊泳技術再出色，它們也無法長時間地待在海裏，而日益開闊的海麵增加了這方麵的危險。
據相關預測數據顯示，由於全球變暖、北極冰麵融化，到2050年，地球上北極熊的數量可能減少2/3，其中阿拉斯加地區的北極熊將絕跡。此外，北極的土著——因紐特人，每年仍然會捕殺少量的北極熊。他們用北極熊的毛皮製衣，除了它那由於維生素A含量過高而有致毒作用的肝，其他的都會被吃掉。
世界自然基金會於1973年簽署的一項協議要求加拿大、俄羅斯、美國、丹麥和挪威五個極地國家承擔起拯救和保護北極熊及其棲息地的義務。起初，各國的保護重點集中在打擊非法捕獵行為上，但現在不得不把更多的精力花在應對氣候變暖上。因為，世界自然基金會（WWF）最新起草的一份對保護北極熊具有國際共識的協議明確指出，目前來看，對北極熊威脅最大的仍是氣候變化，其次是北極的石油、天然氣的開采，船舶的航行以及由於棲息地減少所引發的人熊衝突等。而且，科學家提出警告：在未來的2013年至2040年間，北極可能會出現無冰期。這對於北極熊而言，將帶來毀滅性的打擊。
“除去人類，北極熊並無天敵”這句話很具諷刺意味，是否讓我們人類感到自慚形穢？其實，應對氣候變暖的關鍵在於，人類要達成共識，采取緊急有效的行動來減少溫室氣體排放。讓我們每個人都能自覺地為遏製氣候變暖出一份力，這不僅對諸多的動物包括北極熊在內具有重大意義，對於類自身而言，都有積極的影響。