在新興的反滲透法研究方興未艾的時候，古老的蒸餾法也改弦易轍，重新煥發了青春。常識告訴我們，水在常溫常壓下要加熱到100℃才沸騰，產生大量的水蒸氣。傳統的蒸餾法隻考慮了通過升高溫度獲得水蒸氣的方式，耗能甚巨。而新的方法是將氣壓降下來，把經過適當加溫的海水，送入人造的真空蒸餾室中，海水中的淡水會在瞬間急速蒸發，全部變成水蒸氣。許多這樣的真空蒸餾室連接起來，就組成了大型的海水淡化工廠。如果海水淡化工廠與熱電廠建在一起，利用熱電廠的餘熱給海水加溫，成本就更低了。
現在世界上的大型海水淡化工廠，大多采用新的蒸餾法。在西亞盛產石油的國度，往往土地“富得流油”，卻打不出一口淡水井。水比油貴的現實，使海水淡化工廠如雨後春筍般出現在西亞的海岸線上。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現在每天可以生產淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區，有的國家的淡化海水已經占到了本國淡水使用量的80%～90%。
怎樣將“死水”變成“活水”
在我們眼中，水總是流動的，循環往複、永不停止。可是，大自然衰老的規律連水也逃不脫，水也會變“老”，甚至會“死”。水是十分寶貴而稀缺的資源，如何讓“死水”變成“活水”，是對現代科學的一大挑戰。
水之所以會“死”，是因為它是鏈狀結構，鏈越長，水就越沒活性。水如果長期不運動，鏈狀結構就會不斷延伸和擴大，這樣一來，水就會慢慢衰老並“死去”。這種衰老的水失去了活力，也失去了養分。如果用這種水來飼養動物或者灌溉莊稼，會嚴重影響動植物細胞的新陳代謝，它們的生長和發育也會因此受阻。當然，水是否衰老難以用肉眼來分辨。
衰老的水從某種意義上來說，是資源的消失與浪費。於是人們想了許多方法使“死水”變“活”。亞美尼亞科學院的工程技術人員研製出了一種“水鏈分裂器”，類似於我國農村使用的石磨，專門用於“磨”水。“水鏈分裂器”之所以能“磨”水，是因為它內部裝有輪子。輪子高速旋轉時，會改變經過這裏的“死”水或老水的鏈狀結構，使之由長變短，這樣一來，老水會恢複青春，“死”水也會複活。
其實，自然界還存在著天然的“水鏈分裂器”，那就是龍卷風。它們威力無比，能將大樹連根拔起，吹塌房屋、折斷橋梁、毀掉公路、令海水倒灌。然而水卻可以在這種毀滅中獲得重生。龍卷風發生時，水被高高卷起，飛速旋轉，在風力的猛烈撞擊下，水的長鏈變得支離破碎，活力大增。可見換個角度來看，龍卷風就變成了醫水的“神藥”了。
恢複青春的水或者說“複活”的水，能加快細胞的新陳代謝，有效地促進動植物的生長發育。不僅如此，用這種水浸泡的種子，比用普通水浸泡的種子更容易發芽；用這種水養的青蛙，比用普通水養的長得快2～5倍。
前不久，國內一家燃氣熱水器生產商拋出“電熱水器加熱的是儲存的‘死水’，含有許多肉眼看不見的有害物質，會對人體健康產生危害”的觀點，即刻引起了一片嘩然。
燃氣熱水器與電熱水器的區別，在於使用的能源不同，由此決定了完全不同的加熱使用方法。電熱水器一般加熱功率在2000瓦左右，為保證用戶正常使用，隻能采用儲熱結構，慢速加熱自來水，然後將熱水儲存起來。而燃氣熱水器以氣體燃料為熱源加熱自來水，即開即用，無需等待，使用水量不受限製。
一般情況下，用熱水洗澡時全身汗毛孔是完全張開的，如果水中含有鐵鏽、雜質及重金屬離子等，會對人的皮膚造成長期損害。因此燃氣熱水器生產商根據電熱水器的加熱原理提出：以氣體燃料為熱源加熱水，即開即用，出來的水是“活水”，比較健康；而電熱水器是加熱內膽裏的“死水”，日積月累加熱管和內膽四壁會被大量水垢雜質包圍，過量的汙垢不僅影響加熱的效率，同時還會孳生大量細菌，對人體的健康構成威脅。