在一望無際、遮天蔽日的非洲熱帶原始森林裏，有一對居住了幾十年的夫婦。他們數十年如一日，精心考察、撫育和馴化幼小的野獸，取得了世人矚目的成績，從而成了當代傳奇式的人物。根據他們幾十年的密林生活拍成的電影《獅子與我》也風靡一時。這對夫婦，就是喬治·亞當遜和嬌伊·亞當遜。
喬治原是英國人，嬌伊則是奧地利人。1955～1956年，喬治在肯尼亞北部邊境省擔任捕獵高級督察期間，當地接連發生野獸傷人的事件。喬治出於自衛，不得不開槍將一頭母獅打死，雄獅也立即被嚇跑了。後來在附近的土穴裏，他們又發現了3頭剛產下來不久的幼獅。
為了工作的方便，亞當遜夫婦把家搬到林區離土著人不遠的一個較為偏僻的地方。這裏各種野獸經常出沒，離幼獅上穴也不遠。喬治連著在土穴附近觀察了幾天，始終沒看到被嚇跑的那頭雄獅。他怕幼獅被餓死或被別的野獸吃掉，就把它們抱回自己的家裏。嬌伊很了解自己的丈夫，積極支持丈夫的事業，並成了丈夫惟一不要報酬而又非常忠實的助手，一起擔當起考察、馴化和研究野生動物的任務。後來，他們把其中的兩頭幼獅送給荷蘭鹿特丹動物園馴養，而將最小的一頭留在身邊，還給它起了個好聽的名字，叫愛爾莎。
經過多次觀察，他們發現豢養的獅子和野獅的習性發生了明顯的變化，已經和自家的貓和狗沒有多大區別了。直到兩年以後，愛爾莎已滿兩歲，成了一頭健壯的母獅，卻仍跟幼小時一樣，和主人形影不離。有時它跟主人到附近土著人居住區去，表現得規規矩矩，十分溫順，以致土著人也敢在它身上撫摸了。看著愛爾莎的這種變化，亞當遜夫婦感到他們第一個階段的任務已經完成了。要說經驗或體會，那就是環境（必須脫離大自然）、母愛（像被打死而使喬治痛心不已的那頭母獅）加耐心（他們在愛爾莎身上花了整整兩年時間）。從現在起，他們重新使它“野化”了。每當天剛黎明，他們就帶著這頭母獅，到鐵絲網以外的山地去，讓它聽著其它獅子和野獸的吼叫或咆哮，慢慢地開闊視野，適應環境。晚上，在鐵絲網內，他們又人為地朝它附近驅趕一些小動物，逐步鍛煉和提高它獵取食物和進行自衛的本領。就這樣，天天如此，月月如此，不管刮風下雨，從不間斷。跟原先記錄它的退化一樣，他們每天都把它的進步作了詳細的記錄。
亞當遜夫婦的科學實驗已經證明，他們的愛心並沒有白費。那些重新“野化”後又放回森林中的野獸們，並沒有像“不肖子孫”那樣忘恩負義，一去不返了，而是仍記著主人的撫育之恩。甚至多年以後，一些雄獅、母獅、老虎、豹子等，還會回到“老家”、“娘家”、“母校”來探親。