大約在32億年前左右，地球上誕生了細菌等原始生物，這樣的低等生物是怎樣演變成現在我們看到的花鳥蟲魚等高等動植物的呢？
科學家們通過對古代生物遺留下來的遺體、遺跡——化石的研究，基本上摸清了生物的演變過程。
細菌等原始生物在海洋誕生後，經過27億年左右的漫長曆史，約在5億年前，海洋生物可以說是“大家庭”了。海底長著翠綠多姿的海帶一類的植物，水裏遊著憨態笨形的烏賊、飄逸柔美的海星，還有苔蘚蟲、螺螄、牡蠣，一派繁榮昌盛的景象。但這時的陸地上仍是一片荒涼。
3~4億年前，因為地殼的運動，許多有水的地方變為了陸地。這樣像海帶一類的藻類植物慢慢地適應了陸地生活條件。起初，它們沒有葉、沒有根，以後逐漸分化產生了根、莖、葉。從此，陸地上便有了綠色植物，並逐漸蔓延開來。
綠色植物的登陸，為某些魚類的登陸提供了適宜的環境和食餌。