蘭花種類繁多，據不完全統計，約有17000種，它們廣泛分布於熱帶和溫帶地區。
它有一種孤芳高潔之美，百花怒放之時，蘭花卻是那般高雅脫俗，令人耳目一新。
人們喜愛蘭花的程度，這在對它的各種愛稱中不難看出，如“王者之香”、“香祖”、“空穀佳人”及“花中君子”等。
蘭花屬於進化得較高級的一種被子植物。那麼，它高級在哪裏呢？
原來蘭花與昆蟲之間有一種十分奇妙的關係：蘭花賜予昆蟲以“甘露”，而昆蟲則義不容辭地為蘭花傳花授粉。
在蘭花的花瓣中有一片不同於其他花瓣的“小平台”，稱為唇瓣。
當昆蟲飛來，就踩在唇瓣上，十分舒服地吮吸花蜜，而不覺間就有一小塊花粉塊貼在昆蟲腦門上，昆蟲當然不知道，當它飛往另一朵蘭花時，不知不覺又把花粉塊擠壓在雌蕊柱頭上了，就這樣，蘭花利用小昆蟲巧妙地完成了自己的傳粉目的。
更為奇特的是，由於不同種類的蘭花氣味不同，小昆蟲則總是不辭辛勞地去尋找同一品種的蘭花，使它們能“門當戶對”。
彈粉蘭是有一種生於巴西南部和墨西哥的植物，它的唇瓣內側有一個十分香甜可口的瓣瘤，來采摘花粉的蜜蜂碰到花須時，雄蕊抓住時機將花粉團彈向蜜蜂後背，蜜蜂初嚐甜頭，不能心滿意足，隻能忙著去尋找另一朵蘭花，從而不由自主地替蘭花完成了授粉。
馬達加斯加有一種蘭花，花距細長，花蜜深陷其中，這怎麼能吸引到昆蟲呢？
別急，那兒恰有一種喙長達1尺的蛾子，蛾子將又細又長的喙伸入花距，就好像用吸管吮吸蜜糖一樣。這樣，蘭花就完成了傳粉。
蘭花素潔高雅，而且從不白白讓昆蟲替自己傳粉，所以真稱得上是“花中君子”。
地下寶藏的指示者
綿蜒的阿爾泰山脈在我國新疆與鄰國俄羅斯、蒙古、哈薩克的邊界周圍。這裏可以見到一種多年生草本植物，它長著狹長的藍灰色葉子，淺紅色的花朵密集綿軟如朵朵雲霞，它的名字叫帕特蘭絲石竹，又稱“霞草”。有時候，它們連成很大的一片，形成一個寬闊的長達幾十公裏的草叢帶。人們發現，這種草叢帶下麵往往蘊藏著銅礦。根據這個經驗，地質工作者在開始找礦之前，往往會先繪製出絲石竹分布圖，然後按分布圖確定銅礦的可能位置。
絲石竹互相糾纏盤繞著非常粗壯的根紮向大地深處，穿過土壤，沿著岩石裂紋直達地下水源，含銅的地下水就被吸收到藍灰色葉子和粉紅色花朵裏麵了。在6—8月，乘飛機來到這裏，人們會看到，多石的山坡上百花不爭，青草萎蔫，但大自然似乎有意用一條玫瑰色的花綢帶裝點這草枯石瘦的荒山。在空中攝影膠片中，這條清晰的花綢帶，留下了銅礦蘊藏地的位置。
我國北部有一種叫海州香薷的唇形科草本植物，它喜歡生長在酸性土壤的銅礦脈上，也是一種銅礦指示植物，所以，人們幹脆叫它“銅草”。讚比亞則有種“銅花”，凡“銅花”生長的地方，就可能有優質銅。據說，有家銅礦公司的地質學家，在讚比亞西北省的卡倫瓜看見“銅花”後，發現了一座富銅礦。同為世界產銅大國的智利，也曾根據“銅花”進行追蹤，並發現了有開采價值的銅礦。
植物為什麼能指示礦物的存在呢？原來，植物生長之處的地下岩層對它至關重要。地下水能溶解一部分金屬，含金屬的水向上滲入土壤，再被植物吸收到體內。因此，生長在銅礦上的植物能吸收含銅的水，鎳礦上的草木吸收含鎳的水。無論地下埋藏著什麼物質，鈹、鉭、鋰、铌、釷、鉬等元素都會被水溶解一部分並帶到地表上來，植物吸水後，每一段莖、每一片葉子便都累積著微量的元素。即使水深到20～30米，植物組織仍會積蓄一部分這樣的金屬，所以它們依然靈敏地反映出金屬物的存在。大部分金屬元素在各種植物裏有微量積蓄，植物需要它們，沒有反而會“饑餓”生病。但是過猶不及，如果金屬含量過高，對植物就會產生毒害作用。所以，在金屬礦區，大部分植物都不見了，剩下來的隻是那些經得起某種金屬在自己體內大量積蓄的草木。所以，這些地區就隻生長這一類植物，便成為這種金屬礦的天然標誌了。
鈾是核工業必不可少的原料之一。為了製造核武器、建造核電站，許多國家都要絞盡腦汁購買或尋找這種放射性元素。在尋找鈾礦的過程中，植物也能幫上忙。若是把樹枝燒成灰燼進行分析，鈾的含量超過正常標準，這就意味著在那種植物生長的地方有找到鈾礦的希望。水越桔能比較準確地指示鈾的存在。一旦喝了含鈾的地下水，它的橢圓形果實就會變成各種各樣奇怪的形狀，有時還能從藏青色變為白色或淡綠色。生長在鈾礦上的柳蘭花會顯示出從白色到淺紫色的全部色階。我們在阿拉斯加的鈾礦附近曾收集到8種不同顏色的柳蘭花，而它本來應為粉紅色。