在奇妙的水下世界裏，一隻隻小小的蝦米，靜悄悄地開始了它們幼小的生命。它們那嬌嫩的身軀，看起來是多麼的纖小；它們那一雙雙十分惹眼的大鉗子，也顯得並不是那麼的強勁有力。不過，你仔細瞧瞧，這種小蝦米們的一雙雙大鉗子是多麼的漂亮呀！晶瑩如玉，小巧玲瓏，噫！它們怎麼還是一樣大小的一對鉗子呢？我們見過的蝦米，不都是有一隻大鉗和一隻小鉗麼？這可真奇怪呀！
別先想那麼多了，我們還是先來看看這群小蝦米們遊戲的童年生活吧。小小的蝦米，揮舞著它的一雙小巧玲瓏的鉗子，追逐著獵取食物，美美地飽餐了一頓。然後，它得意洋洋地挺著它們，一會兒在水草森林裏悠閑地往來散步，抑或是裝著十分嚴肅的樣子來回巡邏，一會兒又與夥伴們嬉戲逗樂，一會兒竟又大膽地仿佛是為了證明它的勇猛無畏，參加了一場場也許並不十分認真的“戰鬥”。
哎呀！它的一隻大鉗怎麼突然折了！瞧它疼得那麼厲害，傷心地哭著，垂頭喪氣地向它的媽媽奔去。小蝦米的媽媽一邊細心地給這個淘氣的小傷兵包紮著傷口，一邊十分疼愛地撫慰著它。奇怪的是，她一邊說話，一邊竟然還不太在乎地微笑著；而小蝦米一會兒後竟然也破涕為笑了。這是為什麼呢？原來，蝦米媽媽告訴小蝦米不要傷心，很快它就能長出一隻更加漂亮的鉗子來，像叔叔伯伯那樣，新長的鉗子和原來的鉗子長成一小一大的一對，這是因為蝦米的家族裏有特殊的再生能力。聽了媽媽的話，小蝦米放心了。不久以後，小蝦米又長出了一隻漂亮的小鉗子，小蝦米也漸漸地長大了。學會了好多好多新的東西。
在這個故事裏，小蝦米的大鉗子與小鉗子的由來雖然未必就是這樣，不過，它卻講述了生命現象裏的一種非常重要的生長現象——再生。小蝦米的鉗子折斷了一隻，但不久又長了出來，蝦米身上受損傷的鉗子就在生長過程中修複了，這便是蝦米的再生。好多動物或植物，身體的某一部分受到外來的損傷而損失了，但生命體能自動對它進行修複性的生長，這種現象便叫作“再生”。好多好多的生命體都有再生的功能，而這個現象在生活中也很容易觀察到。一條蚯蚓，不小心被弄成了兩段，其中主要的一段就能進行修複性的再生，把失去的那一段身體再長出來，從而又長成了條完整的蚯蚓。一棵小樹的樹幹被砍傷了，樹的表皮上便形成了一條傷口；不過，小樹的生長很快就能長出新的表皮層，讓傷口很快愈合起來，這也是再生。值得一提的是，海星就像故事裏的小蝦米一樣，如果偶然不幸失去了它身體的一部分器官，它的特殊再生功能就能長出完整的新的器官來；好多蠕蟲也具有這樣的讓整個整個的器官再生的特異功能。而別的許多動植物則沒有這麼神通廣大。隻具有細胞和組織層次上的再生能力，它們隻能修複細胞或組織，卻不能修複失去的整個器官。
我們人類具有再生功能嗎？有！小刀不小心劃破了手指頭，雖然會很疼，也會流出不少的血來，不過小傷口很快就可以自動封住，不幾天就長得幾乎跟以前一模一樣了。這是人的再生現象。不過，千萬得小心些。如果不小心劃了又長又深的一條大傷口，或者不小心整個兒地失去了手指頭、胳膊或者腿，你可別指望大傷口的皮膚長得跟原來一樣光滑柔嫩，它會留下一道永久的傷痕的；你更別指望能像小蝦米那樣重新長出一個漂亮的小指頭，一隻的胳膊或腿，因為，我們人類也跟絕大多數生物一樣，隻具有細胞和組織的再生功能，而沒有再生整個器官的能力。