以太陽為中心的天體係統叫太陽係。
由五花八門、豐富多彩的天體組成，並形成一個“家族”似的係統——在這個家族中太陽是一位“至高無上”的家長，用她那巨大的“引力之手”指揮著它周圍的無數個大小不一的家族成員。
咱們居住著的地球也是太陽係家族的一個普通成員，與其他幾個大行星——水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星，好像一母所生的幾個子女，一同圍繞太陽母親運行。
比幾大行星小一輩的天體是衛星，它們像是行星的子女，圍繞各自的行星運行。
與大行星同輩的小行星，算是大行星的小弟弟，形體雖小，但它們“人丁”興旺，被發現（正式編號）的已有3 000多顆。還有為數眾多、形態奇特的彗星，它們也都是繞太陽運行的天體。
太陽係由什麼組成？
太陽係家族還有很多數量的流星體，它們有的像一座小山，有的像一顆砂粒。
當它們闖入大氣時，便與大氣摩擦而燃燒，形成流星現象。
有些大流星體來不及燒完撞到地麵成為隕星。
盡管太陽係內天體品種很多，有些品種數量很大。
太陽質量占太陽係總質量的99.8％，它將太陽係裏的所有天體牢牢地控製在其周圍，使它們不離自己旋轉。
同時，太陽又作為一顆普通恒星，帶領它們繞銀河係的中心運動。
如果我們把太陽係比作一個家庭，那麼太陽就是一家之主了。
太陽的身份證
耀眼奪目的太陽是自己發光發熱的熾熱的氣體星球。
它表麵的溫度約6 000℃，中心溫度高達1 500萬攝氏度。
太陽的半徑是696 000千米，是地球半徑約109倍。
它龐大的身軀裏可以容納130萬個地球。
太陽的質量為1.989×1027噸，是地球質量的332 000倍，是九大行星總質量的745倍。
知道了太陽的體積和質量，你能不能知道太陽的密度呢？先想一想。
太陽的平均密度是每立方厘米1.4克，約為地球密度的1／4。
太陽與我們地球的平均距離約1.5億千米。
這是一段多麼遙遠的空間距離啊！光的速度每秒約30萬千米，從太陽上發出的光到達地球需要8分多鍾。
這段距離在天文學家們的眼裏，認為並不遙遠，他們常常把這段距離當作測量太陽係內空間的一把尺子，給它一個名稱叫“天文單位"”。
拿這把尺子去衡量水星與太陽的平均距離是0.387個天文單位。
木星與太陽的距離是5.2個天文單位。
你看，這是多麼大的一把尺子啊！正因為如此，我們從地球上看到的太陽才好似“圓盤”大小。
它在天空中對我們的張角大約半度。
然而，我們已充分感受到了太陽強烈的光芒和酷熱的照射。
你可以靜靜地想一想，地球上的動物、植物和微生物，不都是靠太陽來維持生命嗎？埋在地下的煤、石油和水，不也是太陽能量的轉換產物嗎？地球大氣和海洋的活動現象不也是太陽能量的作用嗎？地球上除原子能以外，太陽是一切能量的總源泉。
“萬物生長靠太陽”確有它深刻的內涵。
說到這裏，不知你有沒有想到這樣的問題：太陽慷慨無私，向我們免費提供如此巨大的能量，整個地球接收的太陽能有多少呢？太陽發射出的能量有多大呢？科學家們設想在地球大氣層外放一個測量太陽總輻射能量的儀器，使它垂直太陽的光束，這樣測得的輻射不受地球大氣影響，在每平方厘米的麵積上，每分鍾接收的太陽總輻射能量是1.97卡。
這個數值叫太陽常數。
這個能量足以使1立方厘米的水溫升高約2℃。
如果將太陽常數乘上以日地平均距離作半徑的球麵麵積，這就得到太陽在每分鍾發出的總能量，這個能量約為每分鍾2.273×1028焦耳。
如果再把這個熱輻射能換算成機械功率，約為3.68×1023千瓦。