可是，沿漢水西上這一條擴張路線，實際上又是楚國的戰略線路圖。
三年之前（公元前363年），楚宣王乘秦、魏激戰之機，沿漢水西上，入褒漢之地。
今年再次進入褒漢之地，楚國的目的當然是完全把蜀巴的喉嚨管扼在自己手中。
當時的巴蜀高層，也許看不到漢中地區之於天下大局的重要戰略意義，但他們均相當明白這一地區對自己的絕對重要性。
巴蜀兩國，就像一棟木房子住著的兩個有仇的鄰居，巴不多對方早點死，可是，一旦其中一家真著了大火，另一家絕對不會袖手旁觀，更不會高興地叫“燒得好”。
有了上年暗中與巴國媾和，幫助巴人實現了丹涪水水戰大捷（烏江大捷）的前事，蜀國很自然、也很體麵向老鄰居、老仇人巴國求援。
巴國朝堂經過熱列爭論，主張援蜀的意見很快占了上風，不過，也趁火打劫，像蜀國人上年敲詐巴國人一樣，敲詐了一個蜀國的承諾之後，由巴國世子巴東安父子率江州虎賁軍及巴國西部、北部各部族地方武裝組成的一支大軍援蜀，或者說抗楚。
正當楚、蜀、巴三國，大戰大即，駐守在巴國舊都枳的八公子巴遠安以為可以喘一口氣之時，得到江洲來的密信：楚軍集結兵力，將再出共灘、鬱城；同時還有一路指向夜郎、鱉國方向。
原來，楚軍巴東南占領區的最高指揮官屈容，曾奉命回都城商討楚國兵進漢中的軍事問題。在這次朝會上，屈容主張同時向巴國用兵，吞噬丹涪水下遊的全部巴國領土。經過爭論，楚王同意了屈容的意見，但前提是利用屈容手中的現有兵力，不另外增兵。屈容明白，自己的兵力已經是對手巴遠安的成倍，為此自願立下了軍令狀——屈容當然明白，真正幹起來了，君王怎麼會不管自己呢？
這個由巴國暗探打聽來的消息，在到達巴遠安手中之前，先已經到了巴國主的手上。
此時，世子巴東安父子不在都城，上將軍巴無疾也因為多年征戰的身體原因，於上年末辭去了軍職，由世子巴東安領全國最高軍銜，集軍政大權於一身。病體纏身、精疲力竭、手長衣袖短的巴國主下旨由巴遠安全權處置巴國東南戰事。
巴遠安非常清楚，君父讓自己全權處置，實質上就是說江州及其周邊的大量軍隊，已經開赴褒漢戰場，你巴遠安不可能得到增援，至少短期內不可能，一切都隻能靠你自己手上現有的兵力。
巴遠安請在枳都的眾將緊急到府中議事。
議事開始，爭議也就開始。
中卿鄭桓等認為，楚軍又在巴東南地區用兵，是為了策應當前的褒漢戰場，使巴國不能全力協同蜀國，如此則不僅楚軍更易得手，而且還可能招致蜀國對巴國的不滿，本就脆弱的巴蜀“戰時夫妻”就會徹底分手。也就是楚軍在巴東南這一路的行動，估計是“虛”，但也不可不預作準備。
山師主將鄂卓等持相反的意見，認為楚國人上年大敗，憋了一口惡氣，就是要再次決戰丹涪水。
其他人，有的站在這邊，有的站在那邊，有的莫衷一是，爭論到最後，大多傾向於必有一戰。
巴遠安見新提拔的高級助手樊舉一直沒有發言，示意他說說看法。
樊舉道：“楚國實力，遠比巴蜀兩國加起來還要強大，同時對巴蜀動手，屬於楚國的國力、兵力允許範圍之內，不足為怪。
“就算楚將屈容手上的兵力，對丹涪水的現有我軍兵力，不需要什麼巧取，憑借強大的軍事實力，豪強霸占，也是能夠做到的。
“既是豪奪，講理是沒有用的，退讓是沒有用的，割地講和更是無休無止的，隻有以武對武。可是，諸位都心知肚明，能夠做到哪一步，隻有天曉得。”
時間就是勝利，而軍隊集結，需要時間。寧可信其有，不可信其無，不論楚將屈容此次，是楚國的實招還是虛招，烏江巴人都必須集結，以應對局勢，否則如果等到狼真的來了，就會措手不及，八公子巴遠安認定了這一點，止了眾人的爭論，果斷下達了第一道命令：所屬各部，向丹涪水盤湖口（今江口一帶）集結。
眾將辭去，分頭準備。
巴遠安令人暗中留下卿鄭桓、高組助手樊舉、高級文官馳名。
巴遠安道：“留下三位，是因公父還帶來一個口諭，不知作何理解。”
鄭桓半信半疑道：“什麼口諭？”
“公父說：必要時，可采取任何措施，以確保枳都無事。確保枳都，自不必說了，采取任何措施，是什麼意思？”巴遠安麵有難色道。
鄭桓、樊舉、馳名皆不言，這三人都感覺巴遠安應當是明白了的，但不想自己說出來。