昭奚恤道：“微臣料，伏牛山鹽泉，必在養明手中為我所得。”
楚王道：“此言怎講？”
“群臣隻知其一，不知其二。”
“請言明。”
“其一，論形。亂世天下，不是天子之天下，也不是天下人之天下，乃是大國之天下，強國之天下，群雄四起，爭戰不休，然而終將歸一。
“能與我楚國爭鋒問鼎中原的，必是大國，非為巴、蜀之流。秦，虎狼之國，臣竊料秦不可等閑視之。
“巴蜀之地，是一塊肥肉，連秦毗楚，誰不想吃？秦得之，則肥秦，楚得之，則肥楚。
“若我舉全國大軍取巴，天下將為之驚心，其他大國更不願意我們成功。首先，就是秦玉人必然從中作梗，唆使三晉趁機對我用兵，甚至直接出兵相助，則多有不便。
“其二，論勢。巴蜀唇齒相依，若逼巴甚急，蜀人深感我西進之壓力，會再次與巴國聯合。當年，蜀巴聯盟攻茲方，正因如此。
“可是，若我每下一關，皆如夷水捍關一樣，對外示築關自守之勢，唇破而不覺齒過寒，蜀人反而歡喜他的世仇麻煩不斷，正如溫開水煮青蛙。
“而且，巴國就如一隻腐朽的大船，隻需小口小口啃，遲早全部吞下肚裏，欲速，反而不達。”
“其三，論卒。巴國丹涪水，盡是高山峽穀，不利大軍行動，縱有數十萬之師，無用武之地。我楚人向來喜居平原，不喜居深山峽穀，而夷城之我師，則不同，多年在深山老林出沒，練就了爬山涉水的腳力、躬腰曲腿的功夫，正是巴人敵手。
“最後，論將。養明其人，雖然不如其祖上養由基有威震天下的名將之聲，卻有名將之韜略，恰如其字，韜光而養晦，正是做大事的人，他就是一支藏於袖中的良箭。
“養明與巴人作戰多年，最知巴國地形，深諳巴人國情、人情、戰法，正所謂知彼知己者，百戰不殆。
“有此四條，臣敢料：伏牛山鹽泉必於養明手中為我所得。”
楚王信其言，道：“此次兵進亭子關，巴人破膽。悔未聽養明三路進巴之計，致有此敗。”
“我王明斷！”昭奚恤說完退下。
次日，楚王要召見這次征戰的主要將領，接受處理。
防守筱關的名將鬥鷹，得了命令，將軍權移交副將囊悍，誠惶誠恐，急赴伐巴大本營夷城。
當天傍晚，楚王行宮裏，養明、屈容、莊複、鬥鷹等將領，向楚王仔細稟報戰敗過程，檢討失誤，請求處分。
楚王寵臣安陵君又恰好在場，譏笑養明中計，養明麵紅耳赤，無地自容。
猛將鬥鷹自來直率，又最敬養明，怒道：“韜光將軍在夷水數年，沒有功勞，也有苦勞，你一個吃軟飯的，膽敢譏諷斬將奪旗的大將！嘲諷第一神射的名將之後！”
鬥鷹此言，顯然太缺乏考慮，說的是安陵君，打的卻是楚王的臉。
安陵君羞恨交加，楚王大怒，令將鬥鷹亂棍打出。
將軍莊複急忙道：“鬥鷹將軍因此戰失利，胸中鬱有一團火，故不加考慮，胡言亂語，實為不當，求我王恕罪！”
名臣昭奚恤也勸，楚王餘怒不息，令削鬥鷹爵兩等，回都城觀察使用，其他人的處分，回都再議；傳令大軍退軍，養明、屈容等一同回都，將領莊複暫理夷城軍務；同時傳令數將堅守筱關至夷城、七綽山到夷城一帶。
回都城途中，屈容已經想得透切，剛到都城，就給楚王上了一封請罪書，說是自己作為這次伐巴大軍的的主要將領，難辭其咎，甚至比主將養明的罪還要大，請求重重處罰。
楚王覽表，喜道：“屈容此人，很有擔當嘛！”
沒有在夷城當場受到處罰，回到國都，楚王又似乎忘了亭子關大敗，不提這件事，養明心中反而更加惶恐，思前想後，給楚王上秘表一封，請辭夷水主將，楚王“順水推舟”，罷了養明的一切職務，令將軍莊複暫代夷水方麵的主將。
巴人聞養明、鬥鷹這一對“黃金組合”，雙雙離開了夷水，再加連巴國名將巴秀認為不可輕視的楚將屈容也沒有被任用，而是委以溫和、甚至膽小怕事的莊複為夷水重任，無不歡天喜地，祭祀神鬼，以示慶賀。
八公子巴遠安得到消息時，已經回到枳都，對隨從道：“如此看來，楚國暫時無意鬱水，我終於可睡幾個安穩覺了！”