老莊主邊點頭邊笑道：“這有何難，好，好，好。”
木莽子又道：“老人家，你這個大院，怎麼會空落落隻有幾個人？”
“昨日，莊上的人,大大細細，都到三苗寨中去織藤麻網，準備破妖去了，隻留下我三人。麻二，去安排間客房。”那小二應了一聲去了。
巫城道：“這是有姓麻的？”
老莊道：“不是麻姓。我們說的麻二，就是貓兒。他最雄吃魚捉魚，因此小子們給他取了這個混號。”
巫城笑道：“明白了，他那門牙是魚骨頭卡斷的。”
老莊主道：“壯士說笑了，也算說對了。他那顆門牙，也要怪貓兒。一次，他捉回來一條尖頭魚，放在案上，然後去找刀來剖，回來一看，那魚被貓兒叼跑了，趕緊追去，一腳踩在半截圓竹上，摔個狗啃屎，磕掉一顆門牙。”
木莽子笑道：“貓兄貓弟，送它便是，還去追什麼追。”
在場的人都笑。
站著說了這麼多話，老莊主才道：“請坐下說話。”他又對那驚魂初定的廚師道：“黑熊，你那把大砍斧舉起不費力！泡罐茶來喝！”
巫城客氣道：“本就欠賬，茶不敢喝了，除了這把劍，就隻有一身肉值幾個價了。”
老莊主笑了笑，露出尚未下崗的兩顆牙齒，道：“不喝茶，便不借宿。”
水、巫二人笑，立即就喜歡上這老者了。
茶水倒來，兩人喝了幾口，辭去休息，一夜無話。
天公作美也看人，又是一個豔陽天。
木莽子、巫城二人飽了朝食，乃是魚湯泡飯。
老莊主杍有餘見多往來客商，閱人無數，昨天與木莽子在湖邊一番交談，又見巫城模樣，暗道是兩個人物，很快就喜歡上了，今日一早特別來送兩位年青的客人，令店小二麻二駕小木舟送客人到三苗寨。
到了湖邊，木莽子對老莊主道：“我們自己能劃舟，不用小二哥相送。”
杍有餘笑道：“你別看這舟兒小，乃是一根整楠木剜成，寶貝得很，是我祖父當年製的，一百餘年了。你劃得去，還能給我劃回來？”
木莽子笑道：“有眼不識金鑲玉，我失計較了。”
“你們到了三苗寨，對寨主說：杍有餘請她派舟送你二位到盤湖口。”
巫城笑道：“包吃包送，多謝！老人家，你是何方神聖，敢令寨主？”
木莽子笑道：“你當然搞不懂，老寨主應是三苗寨寨主盤芙蓉的外祖父。”
巫城笑道：“原來是這樣。如此說來，你老賽過神仙了！”
杍有餘嗬嗬嗬笑。
二客人謝別杍有餘，上了獨木舟。
兩個巴國人劃舟，楚國人則欣賞沿途風景。
途中，遇到杍有餘長子幾人和數名少年兒童從三苗寨回魚來水莊，麻二與他隔舟說了幾句話。
木、巫二人見杍有餘長子麵容，約四十來歲，麻二說已有六十多歲。木、巫二人十分感歎。
湖中見到過幾個魚夫，與店小二麻二皆是熟人，一路說笑，甚是快意。
又一程水路，見一條魚舟上，飛出幾隻鳥兒，鑽入水中，便將魚兒銜到舟上。
木、巫二人雖然也聽說過鳥兒捕魚，卻從未如此離得近，看得真真切切，於是停下舟兒，觀看鳥兒表演，準確說是勞動。
那鳥兒羽毛黑色，有綠色光澤，頷下有小喉囊，嘴長，上嘴尖端有鉤，頸上係一條小繩，為的是縮小頸部肌肉的擴張能力，不讓它把魚兒一口吞進肚裏，這無疑是一種殘酷而又巧妙的剝削方式。
看了一會兒，巫城歡喜道：“那鳥兒好聽話，好勤快，叫什麼名？”