他同時相當明白，要樸延滄對相氏下手，是根本不可能的事情，他能承諾保證虎安宮安全，已經是他的底線，自己也就多了幾分底氣。
過幾日，若春沛大夫人突然發病，病勢沉重。
若春沛立即一麵請大醫師瞫瑞來救命，一麵派人去三河口舟師營通知次子若孝回家，說是搞不好就是見母親最後一麵。
若孝得信，急忙回家。
留在虎安山上相善的短囊團長相厚，對若春沛並不放心，聽人秘報若夫人病重、其子若孝從三河口舟師營回來了，擔心若夫人裝病，於是以探病為由，攜了千年人參等上好補品，進了若府。
若春沛知他來意，專門引相厚探望夫人。
相厚見若夫人臥在塌上，雙目不睜，有淚痕，麵如白布，大肉下陷，氣若遊絲，變形得自己差不多認不出來了，相信的懷疑頓時減少，說了幾句安慰話離開。
若春沛親自送行。
剛到二門，正碰到若春沛的小妾、苴懷的族妹從外麵進來。
這小妾正是相厚當初安排進若府中的，見是苴懷，急忙上前來打招呼。
相厚見她眼晴發腫，似才流了淚，道：“你這是怎麼了？”
這一問，不打緊，那小妾眼淚一下子又出來了，道：“姐姐是個好人，聽大醫說恐怕挨不過今晚。”
若春沛輕喝道：“你瞎說什麼！”
那妾哭得更加傷心。
相厚見此，完全相信了。
這隻是一個偶然事件，是這小妾感大夫人對自己的寬容，一時傷感流淚，並不是若春沛有意安排的，但正如相厚的懷疑，若夫人這病，來得蹊蹺，目的是為了讓在三河口舟師營中做事的其子若孝名正言順回家一趟。
為了表演得真實，若夫人自己出了一個假戲真做的餿主意：吃巴國著名藥物巴豆，拉了幾日稀，又不補充食物和水，不幾日就脫了形。
若夫人這一昏招，居然瞞過了詭計多端的相厚。不過，她也吃了大虧，真個差點丟了性命，養病多日，又得相府的上好補藥，才漸漸得以恢複。
轉眼，到了五月中旬，天氣熱起來，虎安山中卿相善接到鬱侯部急信：鬱水鹽泉鹽卿巴富病逝。
相善對其子相美道：“巴富主政鹽務，對我相氏、對虎安山的幫助，可說是竭盡全力。聽說他病重，本當親自去看他，因事務太多，沒有去成，本來是準準備備在你母親入土為安後去探病，目今可好，再沒有機會了。”流下眼淚。
相善接著道：“不僅如此，於私，他是相胤的泰山大人，我兄死得早，相胤就是我兒。可憐他小夫婦也去了，隻留下月紅。”
相善邊說，又邊哭了一通，相美也陪了眼淚。
相善掉起眼晴水，又道：“這一次，我須親自去鬱城吊唁！”
相美勸道：“人心難測，父親不可輕離草原。”
“若我離開草原半步都不能，那我還主政做什麼！有你、延滄在草原關照虎安宮，小虎、相真在舟師營，誰敢動我！動了我，虎安山地動山搖！幾個月前，都無人敢亂動，目今誰還敢亂動！
“再者，相真這幾個月來太不像話了！你母親病重，多次去人催他回來，他均借各種理由不回草原。f真到人走了，才趕回來，當母親的臨死前也未能見到他一麵。孝道都沒有了，還成何體統！我這次去鬱城，回來去一趟三河口，再好好教訓教訓他！”
“真弟也確實不像個話了，為了一個女人，弄得子不子！可是，父親，孩兒仍堅持認為，你不親自去為妥！”
“我此次再不去，將來到地下，如何與親家翁相見！我意已決，不須複言！”
相善急召山師主將樸延滄、行人若春沛、大巫師瞫瑞、糧草總管苴懷等人到相府中來。
諸人到齊，相善道：“我因巴富去逝，於公於私都應去一趟鬱城。我離開草原期間，請春沛負責處理好日常事務，請延滄全權負責好軍務。”
這才是想來什麼來什麼，若春沛暗喜，現場耍了一個花招。