木子三背心冷汗出來，順木樟話意，跺足怒罵：“不聽老人言，吃虧在眼前！早跟你說了，天幹地旱，林海中難獲獵物，你要以自為是！迷了路，還被當作刺客抓來！丟人現眼！”
木樟泣不成聲。
木子三接著道：“幸得碰到追拿刺客的武士，把你捉了來。不然，恐怕你這會兒，已變成一堆蛆了！”
“我哪裏想到，林海中長大的，這次會迷了路。天大的冤枉啊！”木樟邊說邊抽泣。
一個假意嚴厲訓斥，一個假意後悔不迭。
同來觀察的枳都山師伍百長蘭勳，這一次接了個燙手的任務，通過這些日子對虎安山將佐的暗中跟蹤、觀察，他基本判斷瞫夢語的失蹤與虎安宮或許真沒有關係，開始懷疑鄭桓、鄂卓的猜疑是否太過敏感了。
蘭勳現在，更傾向於樸延滄的看法：瞫夢語失蹤多半是隱藏在不知何處的白虎巴人的仇人所為，也就是二十多年前虎安伯瞫玉的第一位夫人巴永春失蹤萬風林海悲劇的重演。
蘭勳甚至私下裏向樸延滄有保留地請教，如果抓不到刺客，如何減輕處罰的問題。
樸延滄當時答道：“若細論起來，你我的罪，難道有鄂卓鄂越兄弟戒備不嚴的罪大？現在，不是討論這個的時候。”
樸延滄的回答，讓蘭勳再次認為樸延滄不知道美人失蹤的內情，同時受到啟發，想到自己曾在樊雲彤從枳都越獄後的調查中，幫助老大夫蔓芝隱匿過一個雖然並不要命的證據，但蔓芝曾向自己借其他的事情暗示過謝意。
於是，蘭勳派一心腹潛回枳都，求老大夫蔓芝先想法“引導”一下鄂氏兄弟之父鄂仁：他蘭勳與鄂氏兄弟，在瞫夢語失蹤這件事情上，是一條繩子上的螞蟻。
前幾日，蘭勳與樸延滄專程到洞庭莊去布置過埋伏，受到木子三殷勤接待，也算是相識了。
此情此景，蘭勳見不會再有什麼結果了，賣個人情，對還在責備和埋怨“嫌疑人”木樟的木子三道：
“木莊主，你也不用再責備他。你看他，隻剩半條命了，還是帶回去好好養傷吧。”
回到洞庭莊，木子三追問木樟，到底發生了何事，木樟道：“我隻能對莊主說：其一，木莽子和我們幾個人，都不是刺客！其二，洞庭莊上的幾個人，都好好的；其他的，我不曉得。”
木子三再三追問，木樟仍是這一句話。
雖然沒有問出具體情況，木子三最擔心的與刺客相關的問題解決了，其他的，到時人回來了再說，暗中笑道：“這小子，經起了刑法，還連對我都不吐半點消息，我還有什麼可擔心的呢？”
木子三使人為木樟療傷不提。
卻說蘭回率隊回到“八陣迷宮”，毛毛蟲、度群芳不用問，就知道情況不妙，還損失了一人。
虎賁毛毛蟲此時，自覺得責任最大，壓力最大，心情最糟，一言不發，離開這幾人，去找清淨之地，思考對策。
虎賁苴蠻子聽了蘭回、木莽子講述去龍塘取水的過程，說了一句不中聽的話，與萬風寨的人動起手來。