鬥鷹道：“末將服罪，願受極刑！”
眾將求免死。
養明嚴肅道：“暫且借給你頭顱安上！你須牢牢記住：本將隨時可取你項上人頭！今日請你們來，既不是衝鴨嘴殼子，更不是去拔雞毛，而是奉我王之命，演一場好戲。眾將聽令！”
眾人肅立。部署停當，楚軍兵逼筱關（今湖北宣恩境內）。
探子消息傳到枳都，枳都巴平安一麵報知江洲，一麵傳命各部集結。
江洲巴主宮中。
巴主急召群臣眾議。
卿相尚道：“國君，楚將養明自到夷城，休整多時不思進攻，正為一舉而拿下鬱水。楚人此來，來者不善，須舉全國之兵擊之。兵貴神速，如我大軍迅速行事，在楚王增兵之前，不僅可以給養明顏色，還可拿下鹽（夷）城，順水而下，一舉收複鹽水。若遲疑，兩國大軍皆至，則一時難以收場。”
老將軍瞫釗，原來是駐枳都的上將軍（爵同巴國中將軍），此道：“我料養明是試敵，不須動用大軍，隻需枳都、石城兩部及丹涪水各部族便可。”
四公子巴東安道：“老將軍料事如神。並且，已得探子消息：蜀國將在春中春末發動進攻，不可不防。”
卿瞫竟道：“國君，上年秋蜀國與秦國為爭南鄭打了一次，結果蜀勝，以秦國虎狼之性，必不甘心，今春必卷土重來，我料蜀國暫時不會向我攻伐。應如相大夫之言，奪回鹽水。”這瞫竟，乃是虎安山瞫氏先祖瞫光大哥的後人。
巴主歎道：“寡人何嚐不是做夢都想光複鹽水，但十餘年來，蜀國屢次尋事，楚國也時而來犯，奴隸又惹了不少事，兵疲民倦，南安、北安、太安及多位將軍戰死戰傷，西安又不爭氣，力不從心啊！手長衣袖短，我有何為？”
相尚聽此言，知巴主已無收複鹽水之誌，便道：“國君，依臣之見，巴蜀邊境，不可一日不防，鬱水戰場，也不可粗心大意。請以枳都、丹涪水兵力為主，增調平都、黃草峽（數部族助戰。”黃草峽，今重慶長壽境內，戰國後期巴人在此設著名的陽關。
巴主道：“更加江洲兵一部。傳令平安，務必不使楚兵進鬱水一步！我等他傳來好信！”
令至枳都，巴平安驚道：“楚大軍來犯，卻隻令枳都、平都、黃草峽及丹涪水各部參戰，如之奈何？”
將軍巴秀道：“兵不在多，在於精，計不在多，在於巧，兵進邊關，臨機處之”。
眾皆曰然。傳令進軍，大軍至筱關附近紮營。各部皆至。
近年來，虎安伯瞫玉不知是何緣故，不是這裏病，就是那裏病，有人說是酒色過度。
還有傳是丹砂吃多了，誰會想到那靈物也不能多吃，估計還因為有吃不飽飯的奴隸詛咒把丹砂當飯吃的人。要不是瞫瑞及時配了解藥，虎安伯位上的人恐怕已經“返老還童”了。
虎安伯數次不能親自參戰，巴平安似乎已經不習慣他不得病了。
這一次，虎安伯是現嚴重的頭昏，於是虎安山大部族以山師牟誠為主將、舟師樸延滄為副，其餘瞫慶、相美、樊小虎、荼天尺、相真、盤芙蓉等。
瞫夢龍監陣，相當於行使監軍之責。
虎安宮虎賁五十餘人隨夢龍參戰。瞫丁、鄭驄是瞫夢龍身邊侍衛，自然隨行。苴蠻子、楚畏等諸人，好不容易爭到個名額，磨劍霍霍。蘭回、木莽子則是直接被點卯的。
度群芳跺腳後悔到後殿擔任女主子侍衛，不能上戰場立功。林雲觀中的紅麵虎樊雲彤聽說巴楚又開了戰，先還心頭有點不爽，一罐酒下肚，做他的春秋大夢，懶得過問。
此時，山師伍百長瞫鳶傷病複發，已有月餘，外縛內服，正在臥床，聞知消息，翹身而起，怒道：“為何不令我去出征！為何不令我去出征！”
其妻來自枳都鄭氏，聽他叫喊，急來苦勸，瞫鳶一拳將她打倒在地，口鼻流血。
瞫鳶怒氣衝衝道：“我去找虎安伯論理！”