“你先請坐，且聽我講來。意想不到的是，一件偶然的事情，惹出一件大麻煩來。其中之事，也是最近才打聽清楚。”
聽夫人講來，若春沛才明白原來是下麵的這件事：
年前，枳侯病重，夫人、夢龍、夢語去枳都探病。
其間有一天，六公子巴平安突然來訪，原因是巴國大夫韓微受君命巡視多個部族，來到枳都，聽說枳侯病重，因以前有交情，故來探望枳侯，平安陪同一起來。
探過病情，離開之時，遇到瞫瑞之女瞫芳、瞫夢語、鄂桂花、巴嬋幾個女子從外麵回來，回避不及，隻得相見。
回到府中，巴平安宴請韓微，酒後問韓微：“鄂桂花如何？”
韓微回答說：“觀其麵相，也曾聽聞，鄂桂花端莊美麗，可為後妃。但要論絕色，非瞫玉之女莫屬。”
平安點頭，說：“可惜年齡尚小。”
“我回江洲，當上書君上，令將此女送到江州宮中，視同公主，教習禮儀、歌舞、琴棋，送與楚王，或其他大國國君，為保巴一策。”
巴平安以為韓微說的不過是個笑話，想不到他回到江洲，欲學越國大夫範蠡，果真上表，請將瞫夢語當作當年的西施培養。
巴國主正打算下旨。
春沛道：“消息是否可靠？”
“一定可靠。”
“夫人急找我來，意思我已明白。夫人，你還記得當年若氏小美人之事嗎？”
夫人道：“我當然記得！否則，怎麼會請你來？”
春沛笑道：“女人的事情，最好還是找女人解決。隻要國君旨意未下，此事並不為難。”
夫人道：“你如此說，我放心多了。請你去江洲一趟，需要準備什麼，隻管開口。”
“事不宜遲，我即刻便可出發。”
夫人請來丈夫略為商議，若春沛次日便與從人出發，攜帶寶物，到了江洲，重點想法拜訪了巴主當前最寵愛的一個美人。
事情輕鬆搞定，若春沛回到虎安山，已是月底最後幾日，與瞫夢龍一起，帶了從人、禮物去共氏。
出了草原，經過萬風寨、龍水壩，到達進入虎安山唯一的渡口龍溪口。
盤瓠湖三河口舟師主將樸延滄、苴氏首領苴倉及其侄苴垣早已率人等候，渡過江去，幾百級石階上麵就是苴氏寨。
苴氏寨依山傍水而建，其後山稱為火巴山，後人稱為羅英山，屬於武陵山係，山中多煤。
石級路上，若春沛與苴倉說笑，夢龍與苴垣跟在後麵邊說邊看邊走。前麵有武士開路，樸延滄率一隊武士在後麵護衛。
苴垣，比夢龍長三四歲，是虎安宮糧草總管苴懷之子，且苴懷隻有這一個子女，身材中等，麵容較清秀，會武功，功力不高，但他受父親影響，善於理財，也有見識。因他常運賦品等到虎安宮中，或去探望父親，因此與夢龍熟識，夢龍很賞識他，不是賞識武功，而是賞識他理財的特長。
離寨門還有數十步，聽到左邊傳來喝彩聲。夢龍對走在前麵的若春沛和苴倉道：“你們先進寨，我去四下看看。”
夢龍、苴垣、虎安宮侍衛瞫丁和幾名侍衛轉到左邊的石板支路，走過五六十步，有一大塊不太規則的泥土壩，約兩三百平米，邊上有五顆幾百年的古樹，都是榕樹，其中靠江邊北麵一顆，西麵兩顆，其他兩方各有一顆，像五把稱開的大傘遮在泥土壩四周一樣，因此丹涪水人稱為黃桷壩，也稱“五根樹”，過船、過路的人喜歡到樹下來歇個腳，尤其是熱天，苴氏人也及時擺上簡陋的攤位，提供涼開水，交換貨物。
壩子上，有十幾個小子，大的十三四歲，小的十餘歲，赤膊露足，一排兒高矮不一、前後不齊站在離東南方的一顆、也是最大的一顆黃桷樹二十餘步的地方，背對夢龍去的方向。
夢龍問苴垣：“他們在做什麼？”