虎安伯瞫玉想起的兩個人，正是在巴楚古仗之戰、穿岩山受困時，衝在最前麵解救了的他的相氏武士相胤和樸延滄。
年關剛過， 瞫玉令人專程請相胤、樸延滄到虎安宮作客，與二人交談多時，瞫玉非常高興，又讓瞫劍試了兩人的武功，得到虎安山第一劍的認可。
相胤，正是古丈大戰為國捐軀的前相氏部族首領相德的獨子，今年十四歲，體格十分出色，已經習武多年，已然小有所成，此時瞫玉感念其父相德救命之功，憐相胤身世，下令虎安山山師主將、瞫氏曆代以來五大劍客之一的瞫劍收為相胤為徒兒，並視同瞫氏子弟同等對待，可傳授最高級劍術。
瞫氏最高級劍法本不外傳，虎安伯有令，再加瞫劍試過相胤武功，發現他根基極牢，資質頗高，十分喜歡，滿口答應不吝教授。
與此同時，憑救主的大功，瞫伯破格提拔樸延滄為舟師伍百長。
這樸延滄，小名通海，時為相氏部族武士，原籍離虎安山數十公裏的桐鄉山。
桐鄉山樸氏屬於巴人的一支，但不屬於白虎巴人，屬於後世稱為板楯蠻的一個小支係。板楯蠻的主要遷徙地在今閬中、沿嘉陵江一帶，因使用木板為楯，衝鋒陷陣，故而得名。
樸通海出生在一條叫鯢河的小河邊，父母為桐鄉山樸氏奴隸，本無姓氏，有一年，其生父隨樸氏頭領上山打獵，頭領不小心中了五步倒蛇劇毒，通海之父口吸主人蛇毒，救了主人一命，自己卻中毒而亡。主人感奴才舍己救主，準通海有姓為樸，隸兒身份因此也改變。
鯢河中有一種魚，其狀如魚，四足，其聲如嬰兒，當地人稱為“人魚”，也稱“娃娃魚”，就是大鯢，因其叫聲特別，雖是一道美味，當地人不食此魚，以為食之不祥，但並不如他們的圖騰蛇一般受到尊崇，也有人悄悄食用。
樸通海七歲時，捉到一條兩尺多長的娃娃魚，可是，這隻娃娃魚與其他的有所不同，仍是四腳，身體前似獼猴，後似狗，聲音像鴛鴦叫，其母見了，生怕惹禍，急忙讓放生。
他到了鯢河邊，正好碰到一個外地常來收山貨的人，那人對他說：“這魚吃了不得瘕疾，若是送到龍溪口，定然換得不少鹽巴。”
樸通海一聽是個好買賣，且收山貨的人不是第一次到當地來，便信以為真，不稟報母親，跟隨收山貨者到了龍溪口，被連哄帶嚇弄到鬱水鹽泉，賣給了鹽卿。
樸通海進了鬱水鹽泉，吃飽一頓殺威棒，才知大事不妙，木已成舟，受不住威嚇打罵，隻得屈從，做了兆丁，也就是鹽工，成了鹽奴。
鹽工極苦，時有逃跑的人，因此管得極嚴，通海雖有逃跑之心，恨無一絲機會。樸通海先是被安排做一些小雜事，混了口飯吃；稍長，運鹽、煮鹽，各樣苦重活路都做過。