第二日晚上，錢進和金台明兩人來到了布政司衙署。負責盤查的官差看過他二人的路引之後，便引他們二人進去。
進了正門，便是公堂，後院才是徐寶祿住的私宅。那名官差引著他們兩人穿過好幾道回廊，來到一處庭院便離開了。
錢進掃了一眼，整個院子被一口池塘環抱，一條水中廊道直通正中間的一座閣樓，應該是徐寶祿平時在自家辦公會客的地方。閣樓正前麵是一寬闊的木台，一大半建在水上，上麵早已擺好十來桌酒席。閣樓右手邊有一處假山，旁邊坐著一位白裙女子，身前擺一架古箏，應該是徐寶祿請來助興的一位歌妓。
廖東臨看到錢進二人，老遠就招呼他們過去。他那一桌是今科舉人前十才能坐的地方，也是等會最靠近布政司和幾位主考官的位置。
錢進兩人落座，見昨日中午遇到的那名中年儒生也在，於是點頭示意。那中年儒生見到他二人，一張老臉漲得通紅，起身行了一禮。
不一會兒，徐寶祿和林佑堂等人有說有笑的從閣樓出來，眾舉人於是全部起身行禮。
徐寶祿走到閣樓正前方，抬手虛按一下，示意大家落座，說道：
“諸位十年寒窗苦讀，今日一舉成名。這人生四大喜事，金榜題名時是其一。按慣例，本官備了幾杯薄酒請大家來，略表心意。開席之前，請諸位隨我共飲三杯。”
說罷，徐寶祿從家丁手裏端著的盤子裏麵端起一杯酒，繼續說道：
“這第一杯酒，祝陛下千秋鼎盛。正所謂‘學得文武藝，賣與帝王家’。諸位以後食君之祿，就要忠君之事，擔君之憂。即使入閣封侯，也要牢記這一點，切莫做那千夫所指之事。”
“這第二杯酒，敬聖賢。聖賢開民智，教化萬民。我輩讀聖賢書，當為百姓楷模，尊禮守法，切莫做那蠅營狗苟之事。”
“這第三杯酒嗎，不如我們敬林佑堂和沈魁兩位座師吧。沒有這兩位賽伯樂，諸位即便是千裏馬，隻怕也要泯然眾人矣。”
眾舉人舉杯附和。待眾人飲完杯中酒，旁邊古箏之聲響起。徐寶祿略整了一下官服，清了清嗓子，便開始唱道：
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
……
……
這徐寶祿所唱的便是《鹿鳴詩》了。曆次秋闈放榜之後，一洲布政司都會請新科舉人赴鹿鳴宴，唱鹿鳴詩。
徐寶祿的聲音渾厚，極富感染力，唱至第二段的時候，眾舉人亦開始附和。庭院上空，回蕩著眾人的詠唱聲，雖無太多平仄，卻悠遠厚重。
吃了鹿鳴宴，從此便是官家人；唱了鹿鳴詩，以後相互多扶持。
能夠唱鹿鳴詩，這是每一個讀書人的驕傲，也是每一個讀書人的尊嚴。不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？即便你權傾朝野，或是富甲天下，也沒人敢隨意去觸碰這份尊嚴，那將是與天下讀書人為敵。
眾人唱罷，徐寶祿也歸入坐席。眾位新科舉人開始私下交談，有的已經開始相互敬上酒了。
錢進正在埋著頭猛吃海喝，一來他肚子確實餓了，二來還沒想好等下怎麼跟徐寶祿敬酒。來臨海府這麼久了，他一直沒登門拜訪，等下肯定少不了要挨一頓臭罵。
這時，廖東臨對金台明說道：“金兄，你乃今科舉人魁首，便領著我們去敬一下徐大人和兩位座師如何？”