那便是他們之間的相遇。小四思來想去間，又意會到自己父兄已死去，不禁悲從中來。即便狼穴裏阿娘猶在，但它畢竟年歲尚小，哪裏認得路，那時隻知圍著父兄打繞著嗷嗷嚎叫，盼它們能轉醒過來，卻見馬車漸行漸遠，心不由得一跳，腳下步伐便也跟著跑動起來。
之後，也就跟著馬車行走三日有餘，餓暈過去，直到再次蘇醒，全沒料到竟爾天地變色，自己成了這副人形模樣。
“你──”見他神情間流露出苦澀之意，女娃好聲勸慰∶“既然都已過去，就別再為往事傷心了！以後我們便是你的家人，好麼？”
小四怯怯應道∶“嗯。”卻仍不掩黯然之色，不覺眼眶便濕了。
即便化為人形，三個月的狼崽子換算成人類歲數也不過是四五歲的年紀。女娃看上去雖也相仿，行止投足間卻明顯穩重成熟的多，靈燦的眼珠子更是閃著早慧的光芒。
女娃想了一會兒，便決定待得他過幾日恢複過來再說也不遲。正要起身離開，又似想到什麼，道∶
“你可有名字麼？”
小四不禁一愣∶“名字？那是什麼？”
“你想我怎麼稱呼你？”女娃一臉的明澈晶亮，笑意盈盈道∶“我姓蔡，名琰，字昭姬。但我想，你喚我姊姊便成。”
“┅┅”聽及姊姊二字，小四便明白了，臉色卻不禁再次黯了下來。但想方才既已答應
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這昭姬姊姊，不得再多想那喪家之事，便猛然搖了搖頭，強打起精神，說道∶“四郎。”
昭姬應了一聲∶“嗯？”
“四郎，阿爹阿娘都叫我四郎，兄姊們喚我小四。”
四郎便在一座草屋裏一直待下了。後幾天，昭姬姊姊教與他不少事，比如說，現在他們所住的這兒，是位屬姊姊他們國家的北方──不僅偏僻，氣候惡劣，吃得穿得也都十分刻苦；那日欲殺它的鮮卑人，便是因為長年處在這樣的環境，才會在大雪之中獵捕它們，乃至於侵犯姊姊的國家。
那姊姊為什麼來到這兒呢？四郎這麼問時，姊姊神色也難得一見的憂傷，道∶“我爹爹名叫蔡邕，字伯喈，原先是當朝重臣，博學多才，好辭章、數術、天文，妙操音律，尤擅書法。前些日子宮裏內外災異之象四起，我爹爹受聖上急詔建言，洋洋灑灑上疏七事，文辭剴切，更名列數位弄權小人之名。此舉無非是為安邦立國，然而卻受那群佞臣溝陷，受髡鉗流放之辱，攜老扶幼地帶著我們全家，至此地充軍牧馬┅┅真讓人氣恨！”
四郎自然聽不明白，卻還是乖順地點點頭，也不插話。隻知道原來昭姬姊姊頭發如此淩亂無章，脖頸亦有痕印，皆是與此事有關。
後來他便與蔡邕一家人，在這兒度過一段舒心自適的日子。有空時昭姬便教他讀書寫字，即便昭姬姊姊也有自己要學習的物事，但她溫故知新的速度一向飛快，什麼詩經、尚書、楚辭、樂府、儒法墨道，乃甚於孫子兵法，無一不通；故而一有空閑，昭姬便出幾道功課給他，反倒是他腦子遲鈍，過目即忘，記也記不熟。
但見他難以吸收，昭姬也不責怪，依然在挑攏琴弦間與他有說有笑。昭姬姊姊彈得一手好琴，就是連琴藝冠絕京師的蔡邕伯伯也都讚不絕口；倒是另兩位較為年幼的妹妹和弟弟，雖比起四郎依然伶俐聰敏、慎思明辨，與昭姬相形之下卻顯得平庸了。
那一日昭姬闖入房門，不由分說地拉起他的手，道∶“雪融啦，咱們出去兜兜罷！”
也不管後麵屁顛顛跟著的弟妹哀哀叫苦道∶“昭姊偏心！明明說沒空閑教我們詩書禮樂地，怎反而能跟四郎哥哥出去玩？”
昭姬插起手來，儼然一副長姊威嚴，道∶“四郎跟你們不同，他是爹爹收養的孩子，隻要能知曉忠義孝悌，懂得分辨是非，那些書自然不用讀得太多；但你們身為蔡家孩兒，自然得要更加勤奮辛苦，才兼文武，日後方能出將入相、一展宏圖，不辱沒此身；然則若作井蛙之類，如何對得起我們六世祖勳？要是不服，下次功課早些做完，姊姊哪裏有不帶你們一起去的道理？”
昭姬一席話一氣嗬成，弟妹聽得愣乎乎地，哪裏辯解得出來。縱然猶自不服，心中氣惱，但也確實理虧，隻得無可如何地目送長姊與四郎踏出草庵去了。