布萊斯峽穀位於美國猶他州西南部,它以奇形怪狀的風化岩石著稱,特別是褐岩紅石更加引人注目。冬季的布萊斯峽穀更是別具一格,紅石、白雪、藍天、翠柏,色彩斑斕,風姿楚楚,是夢幻的七彩峽穀。1875年,蘇格蘭裔的布萊斯在穀口開墾農場,後來附近居民就把這個峽穀冠上了他的姓。於是這裏就成了“布萊斯峽穀”。
在6000多萬年前,現在的布萊斯峽穀地區為溫暖的內陸海,沉積物逐漸堆積在海床;後來水消失了,原本的海床變成陸地,再經過長久的侵蝕風化,就形成各式造型詭異的岩石柱、岩石錐。
布萊斯峽穀
雖然在美國其他地區也有這樣的地形,但隻有這裏數量最多、範圍最廣又最密集。當地的印第安人將此稱之為“不祥之地”,印第安語意為被變成石頭的狼群。根據古老的傳說,遠古時期這裏居住著一群可幻化為人形的邪惡動物,最後被土狼所製服,變成了一個個石柱,造就成如今布萊斯峽穀裏怪石嶙峋的特殊奇景。由於峽穀的沉積岩層含有大量的金屬元素,豐富的含鐵質岩層由於長時間暴露於空氣中,經氧化作用後呈現程度不一的紅色調;含錳的岩層則呈現深淺不同的紫色調,再配合上一整天陽光照射角度的變化,岩石色彩隨時變幻,特別是在黎明及夕陽時分,更是呈現出瑰麗奪目的奇幻景致。
1928年,布萊斯峽穀被辟為國家公園。布萊斯峽穀國家公園有14條深達300米的山穀。穀中形象詭異的岩石有的如長矛、寺廟、魚鱉、野獸,有的像教堂尖塔,有的像城堡雉堞。有一組形體挺秀的怪石被形容為“維多利亞女王召開禦前會議”,列成弧形的尊尊岩石似王公大臣、貴婦淑女環侍左右。其中,紅岩石塔更為猶他州所有岩景之冠。登高遠望,但見道道帷幕、層層城堡、行行劍戟、重重石林,蒼茫粗獷,神奇天成。公園裏還倒立著大大小小的錘形岩石,這些岩石看上去頭重腳輕,卻巍然屹立,令人叫絕。在這些鮮紅如血的懸崖峭壁間,往往還會發現恐龍和爬蟲時代的其他化石。矮樹林、白楊、楓樹、樺木等點綴在山岩之間。在陰森的峽穀中,還會看到道格拉斯雲杉,它一枝獨秀,衝出石壁,沐浴在陽光之中,把這裏襯托得更加綺麗。
鳥瞰布萊斯峽穀
布萊斯峽穀國家公園是道格拉斯雲杉的主要產地。道格拉斯雲杉是一種獨特的樹種,通常稱為“黃杉”。這種樹還有其他一些俗稱,如“俄勒岡鬆”、“美國黃杉”、“西黃鬆”、“北美黃杉”和“道格拉斯樹”。盡管黃杉有各種不同的名稱,其儲量占北美針葉林總儲量的1/5.在美國西部的商業林地中,黃杉的主要自然林地大約有14萬平方千米。