皇後依然那麼謙卑，依然顯得那麼關心自己的丈夫，她捺住性子說：“陛下可有獨斷之權，隻是陛下之病至關重要，臣妾不得不進諫，陛下一日染疾，則社稷江山一日懸危，陛下不可執拗。”
皇帝像沒聽見她的勸誡，翻身躺下，把臉轉向了裏麵，“朕累了，你也別在這待著，朕暫時不需人伺候，你出去沒有我的召見不準進來。”
何皇後又氣又羞，皇帝儼然是擺出了厭棄自己的姿態，她在後宮跋扈凶悍，從來便是為所欲為，無所畏懼。
宮中私下稱她為“妒後”，她性子極是強忌，宮中上下皆心懷畏懼，自持掌內宮，逾加凶蠻霸道，威權震懾一宮，凡皇帝寵幸之美人宮女，不是下鴆酒毒殺，便是尋釁攆出宮闈，劉協的生母王美人亦是被她下毒殘殺。若是一朝身懷龍子，必贈墮胎藥化之，致使皇帝子嗣極是艱難。
因她位正中宮，她兄長又何進掌握兵權，何氏一門位居要職，把持政體。
但是她麵對的是她的天，天的子——天子，她隻得忍，何皇後起身一躬，“陛下暫歇，臣妾告退！”
她想多留，但是又多留不了。
片刻，她帶著長秋宮的一眾宮女離去。
宮廷宿衛的小黃門蹇碩正在永樂宮——董太後與董侯就在那裏。
蹇碩本和董太後一黨，對何進非常忌憚，他怎麼能讚同立何進的外甥劉辯為皇儲？
蹇碩已經在皇帝病榻前左說右勸，當然還包括董太後，他們向皇帝再三說明策立劉辯為皇儲對皇權的危害。
“陛下。”聲音很低，蹇碩進來了，在皇後離開片刻後，他進來了。
“蹇，蹇碩……”皇帝伸出了瘦骨嶙峋的手。
蹇碩慌忙扶住皇帝的手，“陛下，您躺下，可別傷了身子。”
皇帝隻得在枕頭上挪了挪腦袋，喘息著說：“你，你聽我說……”
皇帝抖著手，指著遠方，“朕，朕……”
蹇碩，淚水不由自主地翻湧而出，嗚咽著匍匐在地上，“陛下……”
皇帝搖著頭，他重重地咳嗽了兩聲，忍住從髒腑裏咳出來的疼痛，“……大漢一遍遍風雨飄落；把江山扛在握肩頭一刻；就已經決定朕男兒本色。大男人不好做……”
蹇碩停了悲聲，他在耐心的等著，等著皇帝拿出遺詔，等著皇帝說立皇子協為太子。
皇帝的手指著遠方，病得要死的皇帝居然還那麼有風度。
“陛下，你放心，臣定將皇子協扶上嗣君之位。”蹇碩拿定決心，話說得很慷慨，他等不了皇上唱完歌。
皇帝驀地撐起半邊身體，緊緊地握住蹇碩的手，“朕，朕將協兒托付給你了，朕……朕……皇兒們要團結……”聲音像被狂風吹熄的火焰，陡地消失了，手緩緩地放開了，皇帝吐出深長的一口氣，像一截了無生氣的幹柴般癱在了臥榻上。
“陛下？”蹇碩驚慌地呼道。
皇帝沒有絲毫反應，空洞的眼睛直直地盯著房頂的華彩平棋。
“陛下！”淒慘的喊聲震懾了嘉德殿，奔出了寬闊幽深的皇宮，被舞起的一陣風蕩起，衝向了洛陽城的上空。
漢靈帝走了，突然去了。如果他不突然駕崩，以他最近兩年的表現，他也許可以力挽狂瀾，可惜他還是駕崩了。
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司馬懿很煩，很怕。
不單單是鮑鴻的自殺。
自從汝南回到洛陽後，他發現貂蟬跟司馬朗走得很近，近得有點曖昧。