“那……那……老爺，請恕小的多嘴，老爺，他們來了”
這個老者正是荀緄，荀彧的父親。然而，荀緄臉上表情卻靜如止水，不顯絲毫擾動。一陣轔轔的車輪碾地之聲由遠而近，在他耳畔漸漸清晰起來！他側頭一望——赫然正是今晨司馬防、司馬懿出府之時所乘坐的車輛！
“哈！老爺——司馬老爺與二公子他倆來了！”張江一見，頓時喜出望外，不禁歡呼雀躍起來。
那一行馬車、仆從緩緩來到長亭外麵三丈開外處停下。當先的那輛馬車布簾倏地一掀，司馬防和司馬懿父子倆陸續躍下地來，穩穩站定。
“荀大人……”司馬防行了一個禮。
“荀大人……”司馬懿跟著老爸行了一個禮。
“司馬大人，來來，隨老夫殺個一局何如。”
司馬防正欲回話，這個時候突然見司馬懿串上前去，兩眼放出精光，抓住一個棋子說道：“好棋，好棋”不知道他是說棋局好，還是說圍棋的棋子做工好。
司馬防眉頭一皺連忙道：“懿兒，不得無禮。”
荀緄一愣，隨即笑道：“令公子倒是灑脫之人。”隨即轉過身來。
他左手一伸，從棋缽中又拈起一枚黑子，遞向了司馬懿，直視著他吩咐道：“仲達……這一盤棋局正下到雙方糾結交鋒的緊要關頭，你且先代我雙手互搏、自攻自守地對弈片刻。我陪令尊出去散一散心，如何？”
“嗯。”司馬懿聞言，順口應了一句，接過了遞來的那枚黑子，當下便站到青石幾旁盯住了那棋局，埋頭認真思索起對弈之策來。
荀緄也是灑脫，拉著司馬防的手徐步出了長亭，隻見司馬防搖搖頭道：“不教之子，荀兄請莫見怪”。
他倆全身披滿了燦燦亮亮的夕陽金暉，在綠油油的草地上慢慢踱出了二三十步之遙。一路上，司馬防都沉默著。直到走出十五六丈遠，他才忽地停下身來，微微昂頭望向那晚霞如簾的天穹，半眯著雙眼。
突然荀緄仿佛是在朝著那冥冥上蒼的深處自言自語地問道：“如今朝綱紊亂，天下不安，戰火正興，正是群雄競起、逐鹿中原之際，不知建公對此有何見解？”
司馬防恭敬地站在他身後答道，“恭聽大人的高見。”
荀緄剛才那一問就沒打算要司馬防非回答不可，聽他這一說，便徑自接過先前的話頭，侃侃然談了起來：“依吾之見，值此亂世將至之際，河內司馬家本是大漢砥柱、天朝望族，曆來以文韜武略之長代代揚名於世，豈能對這亂世袖手旁觀？如今，各路豪強門閥欲圖立功創業自旌於天下……汝河內司馬氏亦不可落後於人，須得自立根基、順時而動才是啊！”
“荀大人洞明時勢、深謀遠慮，司馬防受教了。”司馬防恭然奉承道。但是奉承過後，司馬朗的心底還有著許多問號難以解開：我司馬家僅係儒林名門出身，哪裏比得上各地豪族世家有兵有糧、有權有勢？要想稱雄於世、逐鹿中原，談何容易？！
荀緄雖然沒有轉過身來，後腦上卻如同生了一雙眼睛，清清楚楚地看透了司馬防心底的疑惑。他仍是自顧自地說著話，長長的須髯被晚風吹得紛紛揚揚飄拂開來，顯出了一種莫名的神秘與深邃：“司馬家上下亦萬萬不可妄自菲薄。汝可令族人回到河內郡之後，不要急於去投靠關東任何一路諸侯，而要馬上沉潛下來，暗中積糧購械、招兵買馬、蓄養死士，待天下時局明晰之際，趁機異軍突起！……”
司馬防倒吸一口冷氣，心中一驚。