時間進入20世紀90年代以後，計算機與人們健康、生態環境的關係日益受到人們的重視。
以往，無論是計算機製造商還是用戶都覺得計算機消耗大量的能源是理所當然的事，然而，在能源短缺的今天，卻不能不把它當成一個亟待解決的問題；長時間操作計算機的人眼睛會幹澀，視力會降低，這也是一個需要解決的問題。
科學家經過長期探索研究之後，認為消除人類、計算機和環境之間不和諧因素的最佳方案，就是研製“綠色計算機”。
那麼，什麼是“綠色計算機”呢？
通俗說來，“綠色計算機”是一種安全、節能型計算機，即將耗電量以及對健康和環境的危害都減少到最低限度的計算機。
為了適應這一新的形勢，美國環境保護局實施了非強製性的“能源之星”計劃。
這一計劃要求，將每台個人計算機的耗電量從目前的150～300瓦降低到30～50瓦，符合這一標準的計算機將被貼上美國環境保護局特製的“能源之星”標誌。
“綠色計算機”與現有個人計算機相比，具體有何不同呢？
通過比較，科學家們認為，“綠色計算機”應有如下特征：
第一，主機板的電源由5伏降到33伏。
第二，附加停機時具有電源暫停功能的“電源管理芯片”，使顯示器和硬盤分開設置電源。具備這種功能後，計算機在工作時，功率為120～130瓦，而在不工作時功耗則降低到30～40瓦。
第三，采用節能並防止電磁輻射的平板顯示器。
第四，主機的機箱采用金屬板屏蔽，以防止輻射從係統中逸出。
美國在“能源之星”計劃的推動下，從1993年6月開始，相繼推出了各種各樣的綠色計算機產品。
實際上，真正的“綠色計算機”不僅要節能，而且廠家要以對環境盡可能負責的方式來製造這種計算機，改變傳統的設計模式和思路，因而，不易實現。
當然，綠色計算機也有一些缺點，例如，耗電能的降低勢必影響工作速度等。
盡管如此，對“綠色計算機”存在的一些問題，科學家們正逐漸加以改進，可以預計，它將成為一個社會需要的重要產品。