數字電子計算機種類繁多、功能差別也很大，但它們都屬於馮·諾依曼型計算機。它們硬件的基本組成是相似的。電子計算機的硬件主要由控製器、運算器、存儲器、輸入設備和輸出設備組成。
控製器是統一指揮和控製計算機各部件的中央機構。它從存儲器順序地取出指令，安排操作順序，並向各部件發出相應的命令，使它們按部就班地執行程序所規定的任務。
運算器能夠接收數據，並對數據進行算術運算或邏輯運算。在微型電子計算機中，控製器和運算器通常做在一塊集成電路塊上，叫做中央處理機（簡稱CPU）。
存儲器（內存）一般分為兩種：一種是隻讀存儲器（簡稱ROM），另一種是隨機存儲器（簡稱RAM）。存放在隻讀存儲器中的信息主要是操作係統、某些語言的編譯或解釋程序、其他服務程序等。這些信息是永久性的，一般隻能讀出不能修改，斷電以後也不會被破壞。存放在隨機存儲器中的信息主要是用戶的程序或數據，既可以讀出也可以存人或改寫。斷電後隨機存儲器中的信息將丟失。
輸入設備是指那將數據、信息轉換成計算機可以接受的代碼的設備。輸入設備包括鍵盤、讀卡機、光學字符識別機、圖形輸入機、光筆、手寫漢字輸入板等，也可以用磁帶、磁盤進行輸入。
輸出設備是指將計算機處理完的信息代碼轉換成人們可以接受的形式的設備。輸出設備包括顯示器、打印機、繪圖機、喇叭（聲音輸出）等，也可以通過磁帶、磁盤進行輸出。