眼下，“第四媒體”是一個頗為流行的名詞。
所謂“第四”是相對於我們早已熟悉的報刊書籍、廣播、電視三種媒介而言。它包含“廣義”和“狹義”兩層含義。從廣義上來講：網絡“先天”具有媒體的特質，本身就是一個綜合性較強的大媒體。從“狹義”上來說，“第四媒體”是基於因特網的一個大眾媒體，在信息量方麵具有得天獨厚的優勢。但是，前三種媒體需要大量的人力、物力、財力，如果受到地域或人為幹預的影響，其傳播效果將會大大降低。而“第四媒體”不受地域、時空的限製；把圖形、圖像、文字、聲音等融合在一起，通過因特網發送給全球的觀眾，其發放信息的實時性和持久性也是其他媒體所望塵莫及、無法與之相提並論的！“第四媒體”讓全世界網民不受語言、時間、地域、膚色的限製，成為自己永久的觀眾，從而使“第四媒體”魅力四射！這令任何媒體都自歎弗如。它可以輕而易舉地擊敗競爭對手，立於不敗之地，可謂疾風勁草！
在“第四媒體時代”，網絡空間信息空前豐富，相對說觀眾的注意力成為一種短缺資源，有人把虛擬空間的競爭稱為“爭奪眼球的戰爭”，其激烈程度不亞於現實世界中的廣告大戰！