非洲奴隸貿易圖
然而，他們並沒有釋放阿塔瓦爾帕，而是隨便找了一個理由處決了他。皮薩羅解散了探險隊，誌得意滿地認為以他們所擁有的財富，足以招募到能夠協助他順利前往埃爾多拉多的人手。1534年，他在海岸附近的利馬定居。與此同時，阿爾米格羅被派到南方，自封為智利總督。1539年皮薩羅的兄弟岡薩雷斯開始了穿越安第斯山脈的探險。他來到了亞馬孫河的源頭。8月，他的一位同伴弗朗西斯科·德·奧雷利亞納一直航行至亞馬孫河河口，行程達1000裏格。最初，人們以奧雷利亞納的名字命名這條河，但是他的報告中提到，當地有一個女勇士組成的部落，於是便稱其為亞馬孫河。奧雷利亞納還報告說，北方另外有一個埃爾多拉多，那裏的廟宇屋頂覆蓋著黃金。這份報告後來導致了沃爾特·羅利爵士對圭亞那災難性的遠征。通過他的遠航，奧雷利亞納將西葡兩國在新大陸中的“勢力範圍”連接到一起。到1540年，在哥倫布第一次遠航之後的一個半世紀的時間裏，西班牙探險家已經熟悉了中南美洲的大致輪廓及其內陸部分地區的情況。雖然教皇已經將巴西分給了葡萄牙，但其餘的大部分地區都屬西班牙所有。葡萄牙明智地將巴西作為他們輸出本國過剩人口的目的地，大批葡萄牙人到巴西定居，建立種植園。另一方麵，西班牙人則將這些領地視為僅供他們訪問的巨大市場，他們在墨西哥和秘魯發現了大量的金銀礦和水銀礦。其中，波托西的礦藏尤為著名，而這些礦藏的利潤都歸西班牙所有，西班牙人像篩子一樣“過濾”了輸出到歐洲的貴金屬，提高了舊大陸的貴金屬價格。回程的西班牙大型帆船會把歐洲的商品運到新西班牙地區出售，那裏隻能買到佛蘭德的布料，而西班牙的中間商竟然將其價格提高到原來的三倍。西班牙這一短視的策略自然鼓勵了走私，吸引各國的船舶參與到走私活動之中。
在16世紀時，葡萄牙人自西非地區大量引進了黑人奴隸到南美洲
我們已經看到，法國和英國曾經探索過北美的東北海岸。而在16世紀，它們便很少涉足那片當地人並不友好的地區，而且那裏也沒有中美洲的耀眼財富。無論是1534年卡地亞的探索，還是更早的卡波特，其後都沒有追隨者繼續他們的探險。布列塔尼的漁民曾經到過紐芬蘭的漁場，無數探險者也試圖找到西北航道的入口，但直到17世紀初，歐洲人才開始開發美洲北部。1565年，歐洲人在佛羅裏達建立了第一個城鎮——聖奧古斯丁。然而，三年後，法國探險隊破壞了這裏。1584年，沃爾特·羅利爵士想要在如今的弗吉尼亞州附近建立一個殖民地，但努力了三年都失敗了，直到詹姆斯一世統治時，英國人才有組織地在北美海岸地區建立了種植園。