全島河流共151條，以中央山脈為分水嶺，分別向東、西流入海洋，大都流程短、落差大、多險灘瀑布，富水力資源，不宜通航。台灣島最高峰——玉山以中部濁水溪最長，發源於合歡山，西流入海，長186千米，流域麵積3155平方千米。河長大於100千米的還有高屏溪、淡水河、曾文溪、大甲溪、大肚溪，皆西流入海。天然湖泊很少，著名的有日月潭。
日月潭地跨北回歸線南北，終年受黑潮影響，屬南亞熱帶和北熱帶濕潤氣候，高溫、多雨、多風。年平均氣溫由北而南為21℃～25℃，7月平均約28℃，1月為14℃～20℃；山地氣溫隨高度而遞減，3000米以上山地冬季有積雪。年平均降水量東、中部在2000毫米以上，東北部的火燒寮多達6300毫米以上；西部沿海一帶較少，多在1500毫米左右。降水量與季風有關，北部冬季多於夏季，南部適相反。冬季盛行東北風，夏季盛行南風和西南風。夏、秋季常受熱帶氣旋影響，以7～9月最盛，平均每年有35次8級以上熱帶氣旋登陸本島。正處環太平洋地震帶，地震發生頻率較高，以花蓮及其附近海底最多。東岸屬不正規半日潮，大潮差12米。西岸北港溪口以北屬正規半日潮，潮差中部最大達42米，兩端為26米。北港溪口以南大部為不正規半日潮，潮差1～2米。其中岡山至枋寮段為不正規全日潮，潮差較小，約為06米。
本島西南有澎湖列島，東北有釣魚列島，周圍尚有彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼、基隆島、和平島、龜山島、綠島、蘭嶼、七星岩、琉球嶼等，連本島共86座島嶼。
三、海南島
海南島為我國一個省級行政區——海南省的主島，位於我國最南端，雷州半島的南部，北以瓊州海峽與廣東省劃界，西臨北部灣與越南民主共和國相對，東北瀕南海與台灣省相望，東南和南邊在南海中與菲律賓、文萊和馬來西亞為鄰。從平麵上看，海南島就像一隻雪梨，橫臥在碧波萬頃的南海之上。
美麗的海南島海南島的長軸呈東北—西南向，長約300餘千米，西北—東南向為短軸，長約180千米，麵積339萬平方千米，是我國僅次於台灣島的第二大島。海南島北隔瓊州海峽，與雷州半島相望。瓊州海峽寬約20千米，是海南島和大陸間的海上“走廊”，又是北部灣和南海之間的海運通道。由於鄰近大陸，加之島內山勢磅礴，五指參天，所以每當天氣晴朗、萬裏無雲之時，站在雷州半島的南部海岸遙望，海南島便隱約可見。
海南島是一個美麗富饒，曆史悠久的海島。在地質時期，海南島原與華夏大陸相連，生斷陷形成的島嶼。
早古生代時（距今57億年前~距今44億年前），雷州半島與海南島地區是一個沉降帶。加裏東造山運動使雷瓊地區上升成陸，形成以北東方向為主的一係列斷裂褶皺帶，使早古生代沉積的地層發生了質變。到晚古生代（距今44億年前~距今23億年前），海南島陸塊相對穩定。但印支運動又促使岩漿活動強烈，形成現在海南島廣泛分布的花崗岩體，構成了山地，也築成了海南島的基礎。後來的燕山運動和喜馬拉雅運動又使這個花崗岩穹窿發生強烈的斷裂，形成幾條大的東西向斷裂帶，使斷裂以南大約2/3的區域抬升，稱為海南構造隆起，且1億多年以來一直在上升；斷裂以北發生下陷，稱為雷瓊凹陷。然而，在第四紀以前（250萬年前），海南島和雷州半島還連在一起，在地質構造上屬華夏地塊的延伸部分。到了大約更新世（距今250萬年前~距今15萬年前）中期，由於火山活動，雷州半島和海南島之間發生了斷陷，變成了瓊州海峽，才使海南島與大陸分開。以後海平麵多次升降又使海南島與大陸多次分離和相連，到第四紀冰期結束，海平麵大幅度上升，才形成瓊州海峽和海南島現在的形態。
地質構造運動引起的海南構造隆起是海南島中部不斷抬升，逐漸形成了現在海南島的地貌特征；山地位於中央，丘陵、台地、平原依次環繞四周。海南島平均海拔20米。500米以上的山地占全島的25%，100米以上的平原、台地占2/3。