這5次冰期中以利斯冰期最強。這個時期地球表麵被冰覆蓋的麵積是現代覆蓋麵積的3倍。另一方麵，由於冰增多，最終要依靠蒸發到大氣中的海水來補給，所以海水麵要相應地比現代的大大低下。最突出的是東亞大陸濱鄰太平洋地帶的情況，當時不僅中國、朝鮮、日本都連成一片，就連鄂霍次克海和白令海也是沒有的。亞洲和美洲之間也以寬寬的陸地相連接。
我國第四紀冰期的劃分是由卓越的地質學家李四光根據江西省廬山和雲南大理地區的研究所奠定的。就現在所知，在我國境內隻有山嶽冰川，冰期共有4次，自老而新依次是鄱陽冰期、大姑冰期、廬山冰期、大理冰期。
知識點羅迪尼亞大陸
泛大陸——羅迪尼亞超級大陸出現在大約12億至7億5000萬年前，是由許多很古老的陸塊漂移拚合在一起的。它的形成過程被稱為格林維爾事件。它是其他幾個超級大陸當中的一個，這些超級大陸在過去幾億年的時間曆經形成又分裂的階段，在這些超級大陸之前或許有更早期的超級大陸出現過。羅迪尼亞超級大陸的分裂牽涉到許多地殼活動，譬如格林威爾造山運動，在地球上留下許多較古老的火成岩。盤古大陸也是一個超級大陸，它的形成和分裂時間發生在羅迪尼亞超級大陸之後的幾億年。
古人對地球的認識
地球是繞太陽遙轉的一顆行星。對於它的形狀，也許不用多談，大家就已經知道地球是個南北兩極略扁平的橢球體。但這也不是一下子就認識到的，而是經過了多少世紀的探索，唯物論和唯心論、科學和宗教長期的艱苦鬥爭，才逐步確立起來的。
在我國古代，曾流傳著“天圓如張蓋，地方如棋局”的天圓地方說。希臘也有人將地球描寫成被一條大洋河團團圍住的圓，“洶湧的河水在豐饒的地盾的邊緣翻滾”，“在海洋的邊緣上，張起了圓形天幕似的天穹”。以後又有人提出地球是個“立方體”、“圓柱體”、“像隻船”等唯心論的說法。後來，經過了許多世紀，人們在長期的社會生產實踐中，才逐漸拋棄了這些荒謬的東西，衝破了唯心論思想的束縛，打開了一條認識真理的道路。
古代的遊牧民族在各處流動放牧，需要經常定出方向，確定所在地的位置，於是他們學會了根據太陽和恒星來辨別方向。經過長期的觀測，他們不但看到太陽、星星每天從東方升起，沿著圓弧移動，在西麵的天地間徐徐落下，而且還觀察到了各顆星星之間保持著相對的位置。人們麵對著這些自然現象提出了一個問題：如果說地是一個沒有盡頭的平麵，上邊蓋著天穹，那麼，各個天體又怎麼能夠每天從東方升起在西方落下，然後又重新在東方升起呢？由於當時人們還沒有認識到地球的真實形狀，也就不能正確地回答這個問題。隨著航海事業的發展，當人們乘船航行，向遠處望去時，總是看到海麵逐漸向下彎曲，形成一個大圓弧，天空的邊緣就落在這個大圓弧上，真是天連海，海連天。可是，天空和海洋相會的邊緣，誰也不能到達。當人們遙望從遠處海麵駛來的船隻時，總是先看見桅杆頂，再看見風帆，然後才看見船身；當船向著多山的海岸行駛時，船上的人最先看見的是山頂，然後才看見山腳。但是，當船隻離岸向遠海行駛時，最先隱沒的卻是山腳，而後才是山頂。人們經過長期的觀察後發覺到，隻有站在凸麵上才有可能看見這種種現象，從而開始認識到了地球表麵是一個凸出的曲麵。直到1519年5月麥哲倫及其同夥的艦隻，從西班牙的港口出發，向西經過大西洋、太平洋和印度洋，於1522年9月又回到西班牙，完成了環球航行後，地球是個球體的結論才被最後確定了下來。