當然我們不能說現代的大西洋東、西邊緣部分的岩石圈密度不比下麵的軟流圈密度大，但是大洋岩石圈開始它的俯衝運動還需要克服阻力，要有一定條件，情況是複雜的。可以這樣說，擴張到今天的大西洋還沒有具備開始俯衝作用的條件。也許再過幾百萬年之後，它的邊緣才會出現俯衝作用。不過這隻有留待未來的人類去觀測了。
（四）新生代時期
1新生代時期的劃分
新生代，顧名思義是新的生命的時代，從新生代開始，生物的麵貌跟現在生活在地球上的生物麵貌越來越接近了。它是地質曆史時期中最新的一個時代，包括現代在內。
從延續的時間看，整個新生代有67千年，不過相當於古生代時期的一個紀的時間。
新生代由第三紀和第四紀兩個紀組成。這兩個紀的名稱早在18世紀就已經出現，歐洲地質工作的先驅者曾經把西歐南部的地層從老到新劃分成原始係、第二係、第三係和第四係。前兩個係早已被更加詳盡的劃分所代替，名稱不再使用。後兩個係的名稱卻沿用到現在。
第三紀的時間是從距今67千萬年至距今25百萬年，第四紀更短，從距今25百萬年到現在。第三紀和第四紀交界的年代，現在的意見不一。
第三紀一般可以進一步劃分成兩段：老第三紀和新第三紀，也有的國家把它們當做獨立的兩個紀對待。老第三紀從老到新由古新世、始新世、漸新世組成；新第三紀從老到新由中新世、上新世組成。至於第四紀，它由更新世和全新世組成。全新世從距今1萬年前開始。
新生代延續的時間雖然相對比較短，但是正是在這個時期裏，地球表麵的海陸分布、氣候狀況、生物界麵貌逐漸演變到現代的樣子。特別是第四紀，它有很多特點。這個時期的沉積物因為形成不久，變成岩石的作用還沒有完成，容易遭到破壞和再沉積，所以第四紀沉積的類型和分布跟地殼的最新構造活動的關係極其密切。第四紀因為時間很短，生物還來不及有多麼顯著的變化，所以跟以前各紀都不同，它的進一步劃分主要是根據這個時期氣候的變化，生物進化標誌已經退居次要地位。第四紀還是“萬物之靈”的人類的時代，因而過去也有人把第四紀叫做“人類紀”。
因此，對新生代，特別是第四紀時期地球演變的研究跟認識人類的誕生、認識人類所處的環境有密切關係。換句話說，人們可以根據這一時期的研究認識過去環境的演變規律，進而更深刻地認識它現在的特征，並且預測它的未來。
2新生代時期的造山運動
新生代時期最突出的事件是非洲跟歐洲的接近和印巴次大陸跟亞洲大陸的相撞。
它的結果使一部分岩石圈上層物質互相推擠，形成了橫亙於南北半球之間、綿延幾乎達到地球半周的最雄偉的山係和高原。這條山係沒有統一的名稱，它西起非洲北部的阿特拉斯山，經南歐的阿爾卑斯山，東延喀爾巴阡山，接高加索山、土耳其和伊朗的高原和山地、帕米爾高原和山地，再向東就是最有名的世界屋脊喜馬拉雅山和我國的青藏高原，再向東南去，中南半島和印尼諸島的山脈也都跟它相連。
這就是阿爾卑斯造山運動和喜馬拉雅造山運動的產物。
新生代時期，環太平洋火圈進一步發展。
太平洋底跟周邊大陸的相互擠壓作用使大陸邊緣的構造帶持續發生強烈的變形和岩漿作用，並且伴有強烈的地震活動，這些作用一直到現在還在進行著。
環太平洋帶地區在新生代時期跟中生代時期不同現象是，在它的北部和西部，在海溝和它相伴的島弧後麵，也就是島弧和亞洲大陸之間，存在著一係列的邊緣海，自北而南，它們的名稱是：白令海，鄂霍次克海，日本海，中國的黃海、東海、南海，菲律賓海，以及環繞在大洋洲北麵和東麵的諸海。這一係列邊緣海，無論從地理或地質的意義上講，都不是真正的大洋，它們的形成原因到現在仍然是一個存在爭論的問題。不過近些年來的研究工作表明，它們的形成還是跟太平洋板塊向著亞洲大陸的俯衝作用有關。