明末。山陰城。
某年二月的一天。
這一天很怪異。早上北風肆虐，枯葉漫天。
中午，城裏城外不見人畜之影，空氣出奇的清冷。
到了傍晚時分，竟莫名的下起雪來。
這時候，徐家在眾多的屋舍中便稍稍顯得有些另類了。
這是因為月餘前，城裏來了一個怪人，這人年過半百，衣衫單薄，著一襲殘破道袍，禿頭，赤腳，脖頸掛一串檀珠，除此再無長物。
這怪人剛來那會直把整個山陰城大街小巷逛了個遍，邊走著還吟唱“自此紅塵懶回顧，半生修道半生佛……”無怪百姓都當他不是乞丐便是瘋子。
再過得兩日，這怪人竟在徐家門口搭了個狗窩大的草棚，自此便窩在裏頭不出了。到第二日竟有人給他送飯來了，此後第三日，第四日，……日日有不同的人往草棚送食物，細瞧之下，原來這些送食之人對那怪人都十分懼怕，萬分恭敬。
徐渭，作為徐家一家之主，對於此事竟不聞不問。反倒是其長子徐枚心裏有些堵得慌。然而徐枚也是個練家子，深知門口那赤腳大仙絕非常人，因此不敢上前招惹。
不過眼下有件事，卻使得徐枚不得不去招惹。
隻聽“嘎吱”一聲，徐家大門開了，徐枚自裏間走出，合上門，穿過院子，往草棚走去。
“大師，我兄弟今晨外出斫柴，至今未歸，”
“你去尋他便是了，何來問我？”一個慵懶的聲音打斷了徐枚的話語，自草棚內寒磣磣的飄出來。
徐枚濃眉微展，再道：“謝大師準許，還請大師再開一恩，我家中妻兒老小勞煩大師照看一二，可好？”
“你隻管去，他們跑不了，也死不了。”
徐枚抱拳一拜，不再言語，抽身往後山奔去。
說到這個較自己年幼二十來歲的胞弟，徐枚此刻除了擔憂，更多的是疼惜。
母親過世的早，父親續弦娶了張氏，生弟弟，其名徐枳，現今已有六歲。
徐枳雖生的頑皮了些，卻特別明事理。這不，近日天氣驟冷，母親舊疾加重，大夫雖開了藥方，然那方子上的藥材乃是稀世山珍，就是有錢也難買。因此大夫臨出門時擺頭歎氣說：叫夫人心情放寬些，或許還可拖個三五年。
不料這話竟被徐枳聽了去，也不知他作何感想，悻悻的丟下一句“我去斫柴了”便扛刀摔門而去。
徐枚當時並未太過在意，此刻想起來覺著實在非比尋常，不禁越發擔憂起來，索性加快了爬坡的步子。
所幸山坡相對平緩，小道通趟，偶有石階，其旁敗草累累，枯木連連，偶有冰雪覆蓋之上，好一副蕭條景象。
徐枚一路叫喚著“弟弟！”“徐枳！”，卻無半點回音，心裏一番鼓鑼敲得七上八下。
不多時已到得山腰。此處喬木林立，雜柴叢生，已屬密林之地。除了那些喬木枝柯上沙沙散落的雪團之聲，再聽不到任何響動。
徐枚又喚了一會兒，依舊不見回應，俯首沉思片刻，四下嘹望一番，便繼而往山頂急行去。
“砰……砰……”徐枚正走著，卻仿兮佛兮聽到了一串鈍器敲木的聲音，似乎從山頂傳出。
徐枚趕緊往山頂跑去。
到得山頂，那砰砰聲突然消失了。徐枚站在頂上往山下望去，能看出天空黑幕即將緩緩籠罩整座山，過不了多久，便會連白茫大雪一並吞沒。
正這是，徐枚又聽到了那一串既陌生又熟悉的砰砰聲，隻不過這一次，那聲音是從山頂另一側的山穀下傳來。
那側山穀是一片雜亂無序的墳塚，林木稀疏，茅草繁茂，一簇簇蓬鬆成一個個奇妙的草棚，北風嘯過，茅葉間發出幽曳的咻咻聲。
徐枚不覺詭異，反倒生怕砰砰聲再次消失，連忙循聲往山穀踉蹌而去。