神農架，在中國湖北省西部的大巴山區。它的麵積有3200平方千米，是我國保存比較完好的原始森林之一。神農架屬於秦嶺東延部分，海拔差不多都在千米以上。它的主峰叫“大神農架”，海拔有3053米，人們都稱呼它是“華中第一峰”。
神農架古木參天，長著大量的冷杉、華山鬆、樺、櫟等樹。還有珍貴的植物紫荊、青檀、香果樹、珙桐樹等；藥用植物有1200多種，素稱“華中綠色寶庫”。神農架的森林裏棲著白熊、野豬、水獺、麝獐、灰鈴、金錢豹、白狼等野生珍禽異獸。神農架不僅有著豐富的植物資源和珍貴的動物資源，還有著許許多多讓人難以琢磨的謎團和奇怪現象。
野人之謎
“野人”，是一個半醒半睡的夢，是在神農架那神話般的原始森林裏時隱時現的幻影。然而，越是夢幻中的怪影，人們越是好奇，越是想捕捉它，越是抵擋不住它的誘惑：這就是“野人”的魅力所在，或許也是古代人之所以稱“野人”為“山魅”的原因。
“野人”，這個令人神魂顛倒的千古之謎，“引無數英雄競折腰”，有多少有誌之士為之傾倒，夢裏尋他千百度。其中，不僅有黃萬波、袁振新、周國興、李健、劉民壯、毛光年等這些矢誌不渝的專家學者，也有來自全國各地形形色色、如癡如狂的“野人迷”們。
軍隊老幹部孟慶寶，是鄖陽軍分區政治部副主任。他是軍隊中第一個打報告要求參加野考的。在呈送軍分區、省軍區黨委的報告中，他寫下這麼一段話：我要求野考，絕不是一時頭腦發脹，更不是老昏頭了。在西藏平叛時，我遇到一個姑娘抱著牛傷心地痛哭，牛是死了的。原來幾天前，這姑娘放牛，碰上一個紅黑色毛人，一膀子就把牛打死了。從此，我就想見識見識這個力大無窮的毛人。後來在竹山縣當人武部政委，聽說山裏鬧“野人”，我義務考察過幾次，收獲雖然沒有傳說中那麼豐富，但卻掌握了一些蛛絲馬跡。我堅信野人這東西確實存在。
在他的再三要求下，報告批準了。他不僅是野考隊裏唯一的現役軍人，而且被任命為“鄂西北奇異動物科學考察隊”政委。老伴知道這倔老頭一旦作出決定，九匹馬也拖不回，便未加阻攔，隻是叮囑他：“莫忘了，找農民要兩截竹筒。”
他明白老伴的好意。傳說中，“野人”見人就抓住他的手臂狂笑不已。如果你套著竹筒，就可趁它笑昏過去時，把手抽出來逃掉。這似乎是防“野人”的好辦法。可他偏偏獨出心裁，從保衛科弄來一副手銬，說進山時一半套在自己手腕上，另一半留著，一旦野人抓住他的手，他就哢嚓一下銬住它的手，這樣即使他自己死了，野人也逃不掉。他這個活捉“野人”的“絕招”，真叫他老伴哭笑不得。
去野考隊報到那一天，他一早就離開十堰市自家的花園式兩層樓房，拒絕小車送他，而是徒步走了兩百多千米，直奔神農架荒山野林中考察隊住的窩棚。
作為考察隊政委，他數年如一日，天天在密林中奔來奔去，尋訪野人。考察中，多少次險些送命，連他自己也說不清。
有一次，孟政委發現一個用十幾根箭竹扭成一把編織而成的圓狀的窩，窩內有零星的細軟長紅毛，窩旁還有42厘米長的大腳印。顯然，這是大力士“野人”的傑作，是它睡覺的地方。他欣喜若狂，獨自一人在窩邊隱蔽靜守了一個多星期。海拔2000多米的山野，把他凍成重感冒：他不得不爬回自己的窩棚。誰知他往窩棚裏一躺，就再也爬不起來。荒野之地，叫天天不應，4天沒吃東西，奄奄一息。幸虧林區副主任舒家國有事來找他，把他背下山，乘車送到醫院，才撿回他一條命。
1981年6月的一天，孟政委與隊員們上山考察，在箭竹叢中發現奇異動物的腳印。當時天下著小雨，他集中思想跟蹤，與隊員們失去了聯係。雨越下越大，他全然不顧，繼續考察。這時山洪暴發了。突如其來的洪水把他卷了過去，又拋下懸崖。憑著高超的遊泳技術，他在洶湧的神農山洪中翻滾了幾個小時，最後掛在一棵傾斜的樹杈上才脫了險。
從急流中爬上岸時，他手槍掉了，幹糧沒有了，鞋子軍帽也不見了，周身碰傷十幾處。他迷了路，在山裏轉了兩天，餓了就吃野草、野果，渴了就喝溪水。他終於昏了過去。
當他醒來的時候，發現自己躺在一張簡陋的木板床上。有位老人正端著一碗熱湯喂他，他喝了一口，頓覺心裏發出一絲暖氣。原來是巴東下穀坪板橋的一位老農民上山砍柴時發現了他，把他從山上背回了家。
老人問他是什麼人？從哪裏來？他從實告知是鄖陽軍分區政治部副主任、野考隊政委。
老人把這事向公社彙報，公社又通知了派出所。派出所的人到那裏一看，隻見他衣衫襤褸，遍體鱗傷，一下子傻了眼。這哪裏是軍分區政治部副主任的形象！他把老人叫到門外，悄悄吩咐把這個可疑分子監視起來，有情況趕緊報告。
孟政委失蹤了好幾天，大家擔心他被洪水吞沒了，便報告了軍分區。考察隊和軍分區都派人去尋找，並通知了周圍的公社、公安部門。巴東下穀坪板橋派出所這才知道老農家的那個人確實是野考隊政委，便立即與考察隊聯係。