淩宣已經惱的額上青筋脹起，口氣也變得陰寒異常道：“住口，你膽敢批評朝政，你可知朕可以隨時治你得罪。”
李棣叩一頭直起身子抬起頭來正視著他的目光道：“所謂蒼蠅辯黑白，讒口淩霜索。當今朝廷以白為黑，以黑為白。所謂明君量才為用，昏君誅才為法。皇上希望自己成為一位明君呢？還是一位昏君？皇上請您定斷。小人死而無怨。”
淩宣用蓋碗撥著杯麵上的浮茶，臉色又青又白，頰邊還帶著一絲暗紅，扶茶蓋的手有些哆嗦，顯然正在盛怒之間道：“大膽，你竟敢用這種態度和朕說話。”
楚原道：“皇上請息怒。李棣年少無知。”
淩宣目光閃爍凶狠一笑道：“不用說了，將這種狂妄之徒立即送到刑部處置。”
幾分侍衛不容分說，撲上來架起李棣腳不著地的便往外走。
李棣仰天哈哈大笑：“草民以為皇上天縱英睿。誰知和曆朝曆代皇上一樣隻喜歡阿諛奉承。死則死耳，千古一快。”
“狂徒！”淩宣額上青筋霍霍跳動，端起茶碗‘豁朗’一聲將茶碗摜得稀碎，惡狠狠笑道：“像這樣的狂徒，肚子裏有些文采就不知天高地厚了，你竟然還把他舉薦給朕？”
楚原急忙叩頭道：“皇上請開恩。臣也是愛惜人才，況朝廷現在正是用人之際。還望皇上三思！”
淩宣深吸了一口氣道：“算了。你先平身吧。這個李棣雖然粗心大意，莽撞一些。不過他為人耿直，敢做敢當。剛才，他竟然敢說奸臣當道。朕見他忠肝義膽，將來或許可以重用。既然如此，就欽點他為狀元。”
“皇上聖明。”
下午，太後正在長樂宮裏一點一點思量著起兵之事。
忽然，門口黃門進來稟報道：“啟稟太後，彌渡彌夫人前來探望太後。”
原來，昨晚太後下旨自己身體不爽，宮中善喜阿諛奉承之人當然忙不迭使自家夫人前來探望。
“傳”
彌夫人進來放下手中的禮物不過是些進補得得人參鹿茸之類。
太後和她寒暄了幾句，彌夫人見她麵帶倦色，連忙找個借口，退了出來。
“彌夫人”走出長樂宮宮門，聽到後麵有人輕聲叫道：“彌夫人。”回頭一看原來是沈宓後麵跟著如意手捧兩個錦盒。
彌夫人急忙躬身行禮道：“見過皇後娘娘。”
沈宓拉起她笑道：“彌夫人，這是太後賞你的。”
彌夫人接過如意遞過來的錦盒：“謝太後賞賜。”
“不必客氣。”沈宓拍了拍她的手笑道。
彌夫人坐在轎裏，看了看沈宓塞在手裏的東西，原來是一張紙條，上麵寫著‘務必交給皇上，小心彼岸’笑了笑心想：“即是皇後所托，沒辦法走一趟吧。”她哪裏知道此紙條關乎的厲害關係。
一陣春風吹過，湖麵蕩起層層漣漪，湖邊斜倚的花樹，遲開的花已是頹敗之勢，微風一吹，便紛紛飄入水中。湖水清亮澄澈，略帶股清幽的香氣。
慕楓道：“啟稟皇上，臣查知朝中隻有申宗泰將軍這幾天稱病沒能上朝。且將軍府邸就在皇宮正對過。”
淩宣站在楊柳樹下，任春風撩起袍子擺角，似悲似喜地看著湖水動蕩，良久說道：“朕自從登基以來，每一步都走得很艱難。朕知道，天步艱難也要走下去……不要緊，還是要走下去的。”
慕楓道：“啟稟皇上。剛才劉將軍飛鴿傳書鎮守邊關準備啟程的軍隊已經停了下來。皇上明日出宮探視申將軍病情，臣已經部署好了。”
“嗯”淩宣看著漣漪湖水一浪接一浪拍岸湧來，像是湖岸在逆水而進似得……
他覺得在動手之前必須探視一下申將軍，製造出一種君臣和睦的氣氛。一是可以顯示自己對太後的話唯命是從，二是可以示恩於中外，更顯得申宗泰謀逆之罪。為了安全起見，事前又密令辛承澤打探實在，申宗泰屬下的軍兵確無異常動靜。慕楓仍然不放心，又調來親兵化裝成普通百姓，散在申府周圍。
第二天，淩宣便服輕車，隨身隻帶了慕楓、小順子、小安子，直趨申宗泰府邸。此刻，他的興致極好一襲月白色錦袍更顯得精神抖數，氣宇軒昂。
在下人的帶領下來到申宗泰休息的地方‘安福苑’。